Добиться чистоты в аквариуме для начинающего любителя – сложное дело. Между тем, когда вода мутнеет и ее то и дело меняют, аквариум некрасив, растения не растут, а рыбы часто гибнут. Каковы же "секреты" чистой воды? Сначала поговорим о тепловодном аквариуме: он наиболее пригоден для начинающих.

1. Чистота с самого начала

Вымойте свой аквариум тщательнейшим образом. Когда стенки и дно будут совсем чистыми, промойте их еще раз насыщенным раствором поваренной соли или розовым раствором марганцовки. А затем сполосните еще раз под краном.

Песок возьмите крупный, темный, мелкий песок не задерживает грязь, а светлый – отражает свет, и рыбы пугаются, теряют окраску. Тщательно переберите песок, удалив органические примеси и светлые камни (мел, известняк, мрамор и т. п.). А потом мойте песок в тазу под краном до тех пор, пока вода не станет совсем прозрачной. После этого песок нужно прокипятить и еще несколько раз промыть под краном. После этого уложить песок на дне слоем в 3–5см.

Опытные любители под слой чистого песка часто кладут песок немытый, прокипяченный торф, глину. Начинающим любителям этого делать нельзя: в дальнейшем трудно будет поддерживать чистоту воды. И уж, конечно, нельзя удобрять почву навозом, черноземом, минеральными удобрениями.

Первые растения начинающего: валлиснерия, перистолистник, папоротники цератоптерис всех видов, гидрофила, людвигия, кабомба, амбулия, различные сагиттарии. Амазонки, криптокорины, апоногетоны и многие Другие "трудные" растения у вас смогут расти лишь после 3–5 месяцев "старения" грунта: песок за это время заилится, станет плодородным.

Растения сажайте кучками, "рощицами", состоящими из одного какого-либо вида. Это делается не только для красоты: при таком способе посадки растения растут лучше. Никогда не сажайте рядом валлиснерию и криптокорину, валлиснерию и сагиттарии – эти растения мешают друг другу. Следите, чтобы все растения были хорошо освещены.

Сначала кладите растения, а потом наливайте воду: если сделать наоборот, вода будет мутной. Для посадки растения сделайте в песке пальцем углубление, опустите туда корешки, засыпьте их песком. Точку роста стеблей засыпать нельзя.

Посаженные растения покройте бумагой и на нее лейте осторожно воду. Когда аквариум будет наполнен. бумагу выньте.

Не ставьте в аквариум гротов, то дурной вкус. Дно можно украшать лишь камнями, не слишком яркими, лучше всего красными или черными. Даже раковины портят обычно картину. Камни нужно мыть очень тщательно, а лучше всего – кипятить. Неплохо предварительно капнуть на камень соляной кислотой: если она начнет пузыриться, "вскипать", значит ваш камень для аквариума непригоден, так как содержит растворимые соли кальция или магния, увеличивающие жесткость воды. Камни кладите после того, как вода налита: так легче сделать аквариум красивым.

Залитый водой аквариум накройте стеклом: это спасет воду от пыли, а на поверхности не появится неприятная на вид и препятствующая газообмену пленка.

Рыб в аквариум лучше пускать лишь через два-три дня, когда как следует отстоится вода.

2. Освещение

Если аквариум стоит на окне, часто думают: света в нем достаточно. Но это верно лишь для лета: зимний день короток, и даже на самом светлом окне растения либо замедляют зимой свой рост, либо попросту гибнут. В аквариуме всегда должно быть лето, поэтому световой день должен быть не меньше 14–15 часов.

Электролампы лучше всего располагать сверху, прикрывая рефлекторами. Однако все обычные аквариумные рыбы, кроме харациновых, хорошо живут и при боковом свете. Поэтому начинающим можно рекомендовать помещать лампу сбоку, прижимая ее к стеклу ниже уровня воды. Если у вас два аквариума, зажмите лампу между ними. Не бойтесь, стекло не лопнет: "аварии" подобного рода случаются лишь тогда, когда лампа располагается слишком высоко. Мощность лампы подбирайте исходя из расчета 10–15 ватт на ведро воды. Этот расчет подходит и для тех аквариумов, в которые дневного света не попадает вовсе. Если лампа расположена сверху, мощность ее должна, быть увеличена на 20–25%, а когда лампа (при условии соответствующей изоляции) опущена в воду. она может быть в два раза меньше. Сказанное относится к лампам накаливания. Трубки дневного и белого света располагают обычно сверху. Удачные аквариумы при подобном освещении встречаются редко.

При боковой подсветке дополнительно обогревать аквариум обычно не нужно. Но если температура в нем опускается ниже 18°С, поставьте грелку. Наиболее просты и надежны грелки с соляным раствором. Чем больше вы всыпете соли в воду, наполняющую грелку, тем выше будет температура. Нужно начать со щепотки, а потом, если потребуется, добавить еще.

Если в комнате не слишком холодно (температура выше 18°С). освещение и подогрев на ночь лучше выключать. Небольшие постепенные колебания температуры (за сутки на 4–6 градусов) для рыб полезны.

3. "Жилая" вода

Только что налитый аквариум очень красив. Но недолго он радует глаз: пройдет день-два и появится легкая муть, а еще через день мути появятся тучи. Это размножились бактерии, споры которых попадают из воздуха, заносятся с растениями. И вот тут-то начинающий любитель часто совершает ошибку: меняет воду, и все начинается снова. Между тем, если переждать три-пять дней, муть исчезнет. Вода при этом становится прозрачной, чуть желтоватой. Такую воду аквариумисты называют "жилой": в ней уже есть обычные аквариумные микроскопические обитатели, главным, образом инфузории, есть некоторое количество органических веществ, а бактерий очень мало. так как размножившиеся инфузории уничтожают их излишки.

Желтоватая "жилая" вода может без всякой подмены стоять в аквариуме годами, совершенно не теряя прозрачности. Такую воду нужно беречь: в ней залог благополучия всего аквариума. Если водоем достаточного размера, рыб не слишком много, а лишних кормов в аквариум не попадает, такая вода вовсе не нуждается в подмене в течение многих месяцев. Если же аквариум перенаселен, можно один раз в 7–10 дней менять часть воды, не более 1/3, очистив перед этим лезвием бритвы стенки, собрав сифоном грязь со дна.

4. Основа основ

"Жилую", старую воду нужно беречь. Если сменить ее более половины, в аквариуме вновь появляется много бактерии, вода вновь становится мутной, снова приходится налаживать нормальный режим.

Как же сохранять старую воду, как добиться того, чтобы аквариум без излишних затрат труда всегда был чист и красив? Для этого прежде всего нужно правильно кормить рыб.

Рыбы в природе лишь в некоторые сезоны года имеют корма в изобилии. Но даже в это "счастливое" время в естественных водоемах никогда не бывает такой концентрации кормов, какую нередко создают в аквариумах начинающие любители. Между тем каждый лишний рачок каждый несъеденный тут же, у вас на глазах, червячок и тем более каждая лишняя щепотка сухого или искусственного корма – начало порчи воды. Поэтому главным, основным правилом начинающего любителя должно быть следующее: лучше недокормить рыб, чем перекормить. Недоедание, конечно в разумных пределах, не приносит рыбам вреда, перекорм же–постоянная причина порчи воды, болезни и гибели рыб.

Кормить рыб начинающий любитель должен один раз в день, давая столько корма, сколько рыбы съедят за 10–15 минут. Излишки кормов, случайно попавшие в аквариум, должны сразу же удаляться. С годами к вам придет опыт, и тогда вы сможете перейти на более рациональное двух- и трехразовое кормление.

Нужно стараться давать рыбам живой корм: мотыль, циклопов, дафний, тубифексов, коретру, червей-горшечников. Последними особенно увлекаться не следует: если кормить рыб ими и только ими, вода портится, а многие виды перестают размножаться. Если живых кормов нет, применяют сухие: сухой мотыль, сухую дафнию, сушеных гаммарусов. Самый питательный из этих кормов–гаммарусы, самый плохой–сухие дафнии. К последним полезно добавлять рыбий жир (две капли на спичечную коробочку сухих дафний). В качестве искусственных кормов в СССР чаще всего применяют сырое скобленое мясо и свежую икру от частиковых рыб. Это хорошие корма, но требуют особенно осторожного скармливания: излишек их моментально портит воду.

Если вода в аквариуме в результате перекорма слегка замутилась, но рыбы не всплыли наверх, не задыхаются, проще всего на два-три дня прекратить кормление. Рыбы в это время не будут голодать: они съедят остатки кормов, почистят растения от водорослей-сорняков. Как только вода совсем просветлеет, можно начать кормление.

Если после перекорма рыбы всплыли на поверхность, начали захватывать наружный воздух, нужно принимать срочные меры: почистить шлангом дно, сменить треть воды.

5. "Тайна" латунной монеты

Нет такого начинающего любителя, который не жаловался бы на микроскопические водоросли. Это происходит потому, что аквариум освещен чересчур сильно, вода нередко цветет (становится зеленой, непрозрачной), а растения и стенки покрываются зелеными водорослями-сорняками. Но бывает нередко и по-другому: при недостаточном свете стекла и растения покрываются бурым налетом диатомовых водорослей. От этой второй "болезни" аквариум вылечить легко: достаточно увеличить освещенность. Труднее избавиться от цветения, нитчаток, зеленых и сине-зеленых водорослей. И вот тут-то и полезно знать о "тайне" латунной монеты.

В старину был распространен церковный обычай "святить" воду. Такая "святая" вода согласно религиозным представлениям никогда не цветет. Подобную "святую" воду, причем со значительно большей гарантией, чем это делается в церкви, может приготовить любой без каких-либо нашептывании и песнопений. Для этого достаточно на сутки-другие опустить в банку с водой несколько серебряных монет или серебряную ложку. Производные серебра, когда они даже в самом незначительном количестве содержатся в воде, действуют угнетающе не только на микроскопические водоросли, но и на многие бактерии, на инфузорий. Поэтому-то и не цветет "святая" вода, в том, разумеется, случае, если она достаточно долго настаивалась в серебряной церковной посуде.

Не значит ли это, что для того, чтобы не размножались в аквариуме водоросли-сорняки, нужно бросить туда серебряную монетку? Оказывается нет. Некоторые любители применяют этот метод, но у них не растут толком никакие растения, да и на рыб, возможно, серебро действует отрицательно. Даже лечение "серебряной" водой от различных рыбьих болезней, которое в последнее время в Москве кое-кто применяет, требует, на наш взгляд, тщательной проверки. Но там, где не помогает серебро, превосходную помощь оказывает латунная монетка.

Для того чтобы не заводились водоросли-сорняки, опытные любители уже несколько десятилетий применяют этот метод. Не следует думать, что как только вы бросите в аквариум латунный пятак, водоросли исчезнут сразу же. Латунь действует медленно, и для очищения аквариума нужен обычно месяц. Одной пятикопеечной монеты при отсутствии смены воды достаточно для аквариума объемом в три ведра. Латунь угнетающе действует не на все виды микроскопических водорослей: некоторых из них, поселяющихся на стенках, "за пятачок не купишь".

Есть и другие способы борьбы с водорослями-сорняками, лучший из которых – поселение в аквариуме хотя бы одного-двух головастиков африканской шпорцевой лягушки (Xenopus laevis). Но это уже материал для отдельной большой статьи,

6. Фильтры неживые и живые

В аквариумах применяются механические фильтры самых различных систем. Некоторые из них были описаны во втором номере нашего журнала за 1958г. Следует сказать, что опытные аквариумисты добиваются идеальной чистоты в своих водоемах без всяких фильтров, причем в лучших аквариумах, которые нам приходилось видеть, никаких механических фильтров не было. Поэтому увлекаться ими не следует: гораздо рациональнее научиться поддерживать чистоту без них.

Если в аквариуме нет механического фильтра, а чистота в нем идеальная, знайте: быть может и бессознательно, но в нем применен биологический фильтр (разумеется, речь идет об аквариумах, в которых вода не меняется).

Биологическими фильтрами в аквариуме могут служить густые заросли растений, посаженные на хорошо освещенных местах. В таких зарослях поселяется много различных существ, главным образом инфузории и мелких червей, питающихся бактериями. В то же время сами растения удерживают своими корнями, листьями и стеблями взвешенные в воде грязевые частицы. Из низших животных хорошим фильтратором служит мшанка. Пары колоний мшанок достаточно для поддержания чистоты в аквариуме объемом в несколько ведер. Обычно мшанки заносятся в аквариум случайно.

К сожалению, недостаточное распространение нашли пока что в аквариумах превосходные фильтраторы – двухстворчатые моллюски: шаровка и горошинка для тепловодных комнатных водоемов и перловица и беззубка для водоемов холодноводных. Моллюски эти уживаются не всегда и не везде. Кроме того, перловицу и беззубку нужно применять с осторожностью: личинки их (глохидии) – паразиты рыб.

Лучший аквариумный фильтратор из позвоночных животных – все тот же головастик (Xenopus laevis). В аквариуме с мирными некрупными рыбами он живет превосходно и поддерживает чистоту. Пока что эта замечательная лягушка, всю жизнь живущая в воде, у аквариумистов новинка. Но надо думать, что через год-два головастика будет достаточно: лягушки мечут за один раз до пятнадцати тысяч икринок.