В наших аквариумах живет очень много видов рыб из семейства харациновых. Это семейство очень многообразно и многочисленно.

Мы знаем, что большая часть рыб этого семейства водится в пресных водах бассейна Амазонки, а некоторые виды - в Южной и Западной Африке. Условия жизни, среда, в которой живут харациновые рыбы в природе, влияют на них и в зависимости от этого они выглядят по-разному. Так, рыбки, которые живут в темных ручьях дремучего тропического леса, где большая влажность, небольшие суточные колебания температуры воды, где очень мало световой энергии, имеют узкое, вытянутое, торпедовидное тело, яркую окраску, блестящие продольные полосы, благодаря которым они находят друг друга. Это - хифессобриконы. Они живут в нижних слоях воды, у дна. Вода - очень мягкая (1,5-2,5), кислая (рН 5,8-6,5), содержит много органических и дубильных веществ, гуминовых кислот; окрашена в желтоватый цвет. Рыбки группируются в стаи, которые очень подвижны и тесно связаны между собой. Хемиграммусы и харациновые рыбы Африки - типичные представители светлых вод жарких солнечных стран. Эти рыбы имеют совершенно другую форму тела и окраску. Тело у них высокое, плоское, сжатое с боков. На серебристо-серой поверхности его имеется одно или несколько блестящих пятен. Рыбки, как правило, живут в средних и верхних слоях воды. Вода жесткая (4-8°), почти нейтральная (рН 6,8-7), количество органических, дубильных веществ и гуминовых кислот незначительное, окраска светлая. Суточные колебания температуры воды от 5 до 8°.

Аквариумных харациновых рыб нужно выделить в особую группу, так как они относятся к так называемым проблемным рыбам. Все особенности их содержания и разведения обусловлены теми условиями, в которых они живут в природе. Следовательно, содержать и разводить хифессобриконов, хемиграммусов и харациноаых рыб Африки надо по-разному. Мы же обычно с этим не считаемся и держим разные виды в аквариумах в одинаковых условиях. Как правило, харациновых содержат с другими видами рыб, а отсюда и начинаются неудачи при разведении. Забываем мы и об условиях, в которых размножаются эти рыбы а природе. Неудачи при разведении мы объясняем тем, что рыбы, может быть, больны, молоды или вообще не способны размножаться в аквариуме. А между тем харациновые очень легко приспосабливаются к изменяющимся условиям окружающей среды, то есть обладают большой пластичностью. Надо только хорошо изучить вопрос о размножении харациновых в природе. Есть, правда, виды, которые легко разводятся в аквариуме, но зато с другими их родственниками приходится немало повозиться.

Мы не можем создать в аквариумах точно таких же условий, как на родине харациновых. И тем не менее в нашей власти идти навстречу привычкам того или иного вида. Если в аквариуме создать среду, близкую к естественной, можно надеяться на успех при разведении этих рыб.