Меченосец Xiphophorus helleri относится к самым популярным аквариумным рыбам. За многие годы селекционной работы с этим видом из семейства Пецилиевые (Poeciliidae) любители вывели различные цветовые формы, а также формы с удлиненными плавниками; при этом большая часть потомства устойчиво сохранила все качества родителей.

Основная предпосылка успеха - раздельное содержание самок и самцов. Дело в том, что самка еще в молодом возрасте, до наступления половой зрелости, может быть оплодотворена самцом, и сперма будет сохраняться и ее организме до тех пор, пока икра не созреет для оплодотворения. Каждый опытный разводчик знает это, так же как и то, что единожды оплодотворенная самка мечет мальков несколько раз и при содержании без самца, так как имеет "запас" спермы.

При разведении некоторых селекционных форм могут возникнуть определенные трудности, требующие особого подхода к рыбе. Ниже речь пойдет о трех таких формах.

Черно-голубой меченосец

Почти все самки этой прекрасной формы стерильны ; количество черных самок, способных к размножению, не превышает примерно 1 процента. Само разведение путем скрещивания зеленой (природная окраска) или красной самки с черным самцом не представляет трудности. В наиболее благоприятных случаях в потомстве бывает до 60 процентов черно-голубых особей.

Важно, чтобы самка, предназначенная для разведения, не контактировала с "нежелательными" самцами меченосцев: после оплодотворения она потеряет свою ценность, так как еще долгое время будет приносить потомство от такого самца. Поэтому предназначенных для разведения самок следует содержать отдельно.

У черно-голубых меченосцев легко определить. какого цвета была их мать - зеленого или красного. В первом случае голова и брюшко рыб зеленоватосерого оттенка, во втором - красноватого.

Почему почти все самки этой цветовой формы стерильны? Дело в том, что у меченосцев нет природных черных пигментов. Черноголубая окраска может быть получена только при скрещивании их с многоцветной пецилией (Xiphophorus varia- tus) при наличии у нее черной или черно-голубой пигментации.

Красно-черный меченосец

Эта цветовая форма первоначально произошла от скрещивания меченосца с пятнистой пецилией (Xiphophorus helleri х Xiphoporus maculatus). Среди их потомства встречаются отдельные особи с черным пятнистым рисунком, причем это всегда самки. Ген, определяющий черный пятнистый рисунок, связан с хромосомой, определяющей самку, и поэтому может наследоваться только самками. Если такую самку скрещивать с обычным красным самцом, то среди потомства всегда можно найти самок и самцов с черным пятнистым рисунком.

Любителям редко удается получить новые цветовые формы меченосцев, так как для достижения удовлетворительного результата в форме и окраске необходимо провести несколько последовательных скрещиваний с хорошими красными самцами.

При селекционной работе над получением чистой линии у рыб могут появиться злокачественные опухоли, представляющие собой скопление черных цветовых клеток в задней части тела и в хвостовом плавнике. Через некоторое время опухоль разрушается, вызывая распад прилегающих тканей, и в конце концов рыба погибает.

Конечно, путем тщательного отбора рыб, предназначенных для разведения, аквариумист может свести до минимума появление в потомстве особей с опухолями. Для дальнейшей работы надо оставлять таких рыб, у которых рисунок состоит из мелких черных пятнышек. Рыб с крупными черными пятнами или с черным хвостовым плавником следует выбраковывать.

Меченосец с удлиненными плавниками

К настоящему времени выведено много разных форм меченосцев, но чаще других встречается зеленая форма с удлиненными плавниками. Неопытные разводчики далеко не всегда могут получить потомство от взрослых самцов этой формы. Причину следует искать в строении гоноподия.

Гоноподий пецилиевых рыб образован из нижних лучей анального плавника. Когда селекционеру удается добиться удлинения спинного и хвостового плавников, удлиняется и анальный. Взрослые самцы с такими преобразованными гоноподиями не в состоянии оплодотворить самку и поэтому они стерильны.

Есть два пути получения потомства от таких меченосцев. Во-первых, можно скрестить самку с обычным самцом, в этом случае в потомстве будет 45-55 процентов особей с удлиненными плавниками. Во-вторых, использовать для разведения молодых, но уже половозрелых самцов, у которых гоноподий еще не подвергся изменениям. Эти самцы способны к оплодотворению.