Каждый раз, получая очередную партию южноамериканских рыб, ожидаешь какого-нибудь сюрприза. Случалось, например, из-за помех в линиях связи получать не те количества рыб, которые заказывали, не того размера или не по тем ценам, о которых договаривались, и т.п.

Ошибки, конечно, возможны. Ведь наш запрос, отправляясь по факсу, должен пересечь океан, миновать десяток границ, выйти в открытый космос посредством спутниковой связи и пройти по двум материкам, чтобы найти своего адресата где-нибудь в Колумбии, Эквадоре, Боливии.

Более надежна связь по телексу, но под каждую пальму телексный кабель не подведешь, а хочется получить рыб по возможности прямо от сборщиков-рыбаков, минуя брокеров. региональных и центральных экспортеров и других посредников. Такие рыбы меньше травмированы вследствие многочисленных перевозок, пересадок, карантинов, да и стоят они много дешевле. К сожалению, крупные ловцы-экспортеры, обладающие международными средствами связи, часто не слишком хорошо разбираются в иностранных языках, в рыбах и тем более в их научных названиях.

Вот и случаются всякие неожиданности, да еще какие!

Однажды нам были отправлены из Колумбии 10 ящиков сомиков-панаков двух видов (Panaque nigrolineatus, P.suttoni) - по 25 штук 15-сантиметровых рыб в каждом. А ведь мы заказывали всего 2 ящика - по 10 штук каждого вида длиной 20-25 сантиметров.

Сравните эти цифры - они, действительно, очень похожи. Но стоимость того, что мы получили, почти в десять раз больше, и на следующую поставку денег не осталось, не говоря уже об оплате транспортировки. А это для бизнеса уже катастрофа! Кроме того, надо этих нежданных гостей где-то срочно разместить (как минимум 10 аквариумов), срочно искать покупателей, что само по себе - трудная задача, так как рыбы довольно дорогие. Необходимо срочно связаться с банком, чтобы оперативно восстановить сумму на аккредитиве, срочно сообщить о своих претензиях поставщику и т.д. - все срочно, срочно, срочно...

Бывают и довольно забавные случаи. Так, среди двух тысяч пецилобриконов была обнаружена хищница-креницихла (Сгеnicichia sp.), как две капли воды похожая на них и почти тех же размеров. Хорошо, что это произошло на третий день после получения импорта. Она была застигнута врасплох на месте преступления - пряталась за трубкой фильтра с полузаглоченным пецилобриконом во рту. Сколькими она уже успела подзакусить за два дня, оставалось только гадать, а вот то, что в течение двух недель карантина она поела бы ббльшую часть рыб, не вызывало никаких сомнений. При таком обилии "корма" креницихлы растут, как на дрожжах. Недаром в Америке их называют цихлидой-щукой.

За два с лишним года работы с аквариумным импортом из Латинской Америки нам неоднократно приходилось встречать и совершенно неизвестных рыб-попутчиков. Вероятно, случайно, по чьему-то недосмотру, они оказываются среди наиболее коммерческих видов, таких, например, как красные неоны (Paracheirodon axelrodi). Практически в каждом ящике на каждую тысячу неонов попадались 3-5 таких рыб. Некоторые из них известны любителям харациновых, например, Нуphessobrycon loretoensis, именуемый аквариумистами "peruvianus". Другие изредка встречаются на страницах аквариумных книг и журналов (Iguanodectes sp., Hyphessobrycon tridens, Moenkhausia sp.).

А есть и совсем незнакомые, а возможно, и новые неописанные харациниды. О том, что это именно харациновидные, свидетельствует характерный жировой плавник и типичная для тетр форма тела.

В оптовых партиях красноносых тетр частенько поставляют 2-3 вида рыб, похожих друг на друга, - Hemigrammus rhodostomus, Petitella georgiae, Hemigrammus bleheri.

По сравнению с заказанными рыбами рыбы-попутчики часто выглядят невзрачными, но неизменно находят поклонников среди любителей харацинид.