По богатству видов хараковидных (Characoidei) африканская ихтиофауна уступает центрально- и южноамериканской. Собственно, черный континент представляют только 3 семейства против 11 в реках Южной Америки. Но несмотря на такой численно-видовой перевес "американцев", африканские харациновые не сдают без боя свои позиции на зоорынке. тем более что многие виды внешними данными ничем не уступают своим соперникам с американского континента и часто оказываются в коллекциях как любителей, так и профессионалов.

Опираясь на ранее опубликованные материалы российских и зарубежных аквариумистов, а также обобщая свой опыт. постараюсь рассказать о содержании и разведении в домашних условиях рыб трех наиболее популярных. на мой взгляд, видов семейства Африканских тетр (Alestidae), которые на протяжении более тридцати лет периодически жили в моих аквариумах, преподнося нежданные сюрпризы. заставляя переживать неудачи и торжествовать победы.

На Птичьем рынке в Москве рыбки появились где-то в конце 60-х, представляя исключительную редкость и привлекая всеобщее внимание. В те годы бум харациновых был в самом расцвете.

Наибольшее признание получила тетра-конго Phenacogrammus (Micralestes) interruptus (Boulenger, 1899). известная также под названиями "красавица Конго", "радужный фенанкограммус" и др. Подобные эпитеты достоверно отражают яркую окраску рыб.

Родина вида - бассейн реки Конго (Заир). Размер рыб 8-10 см. Конго обладают высоким, сильно сжатым с боков обтекаемым телом, покрытым крупной рельефной чешуей. Спина самцов светится мягким бирюзовым светом, остальная часть тела зеленоватоголубая. От головы до основания хвоста тянется широкая оранжевая полоса. Очень рельефно выглядят большие бархатно-черные глаза, обрамленные голубым кольцом.

Дополнительным украшением самцов являются пепельно-фиолетовые плавники. Спинной сильно вытянут и заканчивается несколькими лучами, нередко уходящими за хвост. Анальный образует широкую вуаль, оканчивающуюся у основания хвоста. Но самым оригинальным является хвостовой плавник, в средней части которого имеются несколько перообразных выростов. Их длина, форма и число индивидуальны для каждой особи.

Самки мельче, не так нарядны и не имеют на хвосте этих удивительных образований. Иногда к 2-2.5 годам у них между лопастями хвостового плавника по- являются очень короткие бугорки.

Содержание конго не доставляет особых хлопот. Рыбки вполне миролюбивы. стойки к инфекционным заболеваниям. Прекрасно чувствуют себя как в мягкой, так и в жесткой (до 20°) воде с Т=21-23°С. Желательны аэрация и фильтрация. Любят просторные, хорошо освещенные аквариумы с густо засаженными растениями участками и свободными от растительности "полянами", где рыбы устраивают стремительные "хороводы". Самцы, распушив огромные плавники, гоняются друг за другом, кувыркаются. ложатся на ходу на бок, сверкая голубовато-зеленым цветом.

Во время игр рыбки порой даже забывают про корм, хотя отсутствием аппетита не страдают. С удовольствием поедают коретру, мотыля, трубочника, ракообразных. Наибольшее лакомство для них - мушкадрозофила или другие насекомые. брошенные на поверхность воды. Для балансировки питания не надо забывать и о растительной пище, которая в природных условиях составляет до 40% рациона. Можно давать импортные комбикорма. крошки хлеба и печенья.

В зависимости от условий содержания и калорийности питания рыбы созревают к 10 месяцам, чаще к году. Содержат их стаей из 10-15 особей. Поведение стаи подскажет о начавшемся в общем аквариуме нересте. Обычно гон и спаривания начинаются в утренние часы через 20-30 минут после включения освещения. Естественно, сохранить в этом случае икру не удается.

Для получения потомства половозрелых рыб отсаживают в отдельную емкость с мягкой (dGH 2-3°) подкисленной (рН 6.0-6,2) водой. Она должна быть хорошо отстояна, так как свежую воду рыбы переносят плохо. Это надо учитывать и при их содержании. Подменивать воду в общем аквариуме необходимо часто - 1-2 раза в неделю, но небольшими порциями (1/10 объема).

Отработано несколько методик разведения этих рыб. Можно отсаживать на нерест пару. можно группу из 5-7 особей. В группах могут преобладать как самцы. так и самки. Главное условие - достаточность пространства. На пару рыб необходимо не менее 30 л воды, на стаю - не менее 70. Это не значит, что пара конго не отнерестится в 20литровом аквариуме, но хороших результатов при этом не будет. Во-первых, сам механизм нереста предусматривает необходимость хотя бы в 20-25-сантиметровом слое воды: после непродолжительного, в 3-5 минут, гона самец становится вертикально на хвост над кустом растения, часто-часто работая плавниками. Длина самца (до 10 см) плюс высота субстрата (тоже около 10 см) да плюс предохранительная решетка (еще 2-3 см) - вот и результат.

Готовая к икрометанию самка (характерный признак - появившийся яйцеклад) подплывает к самцу, становится рядом, и прозрачные икринки порциями по 15-20 штук выметываются в воду. Рыбки расплываются в стороны, и снова начинается гон. Так продолжается в течение 2-2,5 часов. Общее количество икры составляет 300-500 и более штук в зависимости от возраста и кондиции самки.

Вторая причина неудачных нерестов в небольших объемах - обильное выделение самцами половых продуктов. Скученность икры и большое количество молок приводят к моментальной бактериальной вспышке и гибели кладки.

И третье: конго - рыба пугливая, нередко впадающая в шок при пересадках. В тесном нерестовике она будет чувствовать себя дискомфортно. биться о стекла, травмироваться. Тут уж. как говорится, не до икромета.

Даже в оптимальных условиях рыбы редко нерестятся на следующий же день. Как правило, это происходит лишь на 3-6-е сутки, пока конго не адаптируются в новой обстановке.

Для создания спокойной атмосферы нерестовик прикрывают темной бумагой, воду слабо аэрируют и поднимают температуру до 27-28°С.

Освещение допустимо естественное, можно дополнительно включить сверху лампочку 25-40 Вт. Яркое солнечное освещение, на мой взгляд, существенного преимущества не дает.

Икра у конго не клейкая. Опустившись на дно, она разбухает до 2-2,5 мм в диаметре. Весь цикл развития эмбрион проходит в течение 6 суток. Это самое хлопотливое для разводчика время. Необходимо стеклянной трубочкой, пипеткой или тонким шлангом сразу же выбрать все неоплодотворенные икринки. затем ежедневно осматривать икру и выбирать покрывшуюся сапролегнией.

Здоровая нормально развивающаяся икра совершенно прозрачна и доступна для наблюдений: на третьи сутки эмбрион начинает вздрагивать, а на пятые поворачиваться. В это время необходимо снизить уровень воды до 5-7 см и усилить аэрацию. Это обеспечивает дружный выклев.

Расплывшиеся мальки полностью сформированы и сразу же начинают активно питаться. Стартовый корм - коловратка в составе "живой пыли". Зимой подойдет солоноватоводная коловратка. Инфузория возможна, но лишь в качестве дополнения, иначе мальки конго будут голодать. Со второй недели в рацион вводят нематод и науплиусов ракообразных. Не спешите переводить мальков на измельченного трубочника.

Ежемесячный линейный прирост мальков составляет около 5 мм. Половой диморфизм начинает проявляться к 3,5-4 месяцам. Следите за чистотой в выростнике и не забывайте ежедневно добавлять в него 1-1.5 л воды из общего аквариума, в котором содержатся производители.

Длинноплавничный брицинус - Brycinus longipinnis (Gunther, 1864); синоним: Alestes longipinnis (коммерческое название желтый конго).

Родина этих африканских рыб - Сьерра-Леоне, Гана. Того. Гвинея-Бисау до Заира (Конго). Размер до 13 см. Первая партия поступила в Москву из Германии в 1967 году, а два года спустя известный харацинщик В.Кусков получил от них потомство.

Дюжина мальков этой генерации и поселилась у меня в аквариуме вместе с подрастающей молодью конго. Брицинусы быстро адаптировались,почувствовали себя уверенно, жадно поедали предлагаемый корм и росли, опережая по темпам своих соседей. Во избежание ущемления пищевых и территориальных интересов конго я отсадил новичков в отдельный 250литровый аквариум со взрослыми некрупными харацинками разных видов. В этом аквариуме темпы роста мальков увеличились, и месяцев через шесть-семь я уже имел вполне сформировавшихся молодых рыб.

Длинноплавничный брицинус - типичный представитель светлых открытых вод. Тело у рыб высокое. сильно сжатое с боков.

Окраска оливково-зеленая, блестящая. Отдельные чешуйки на спине поблескивают ярко-зелеными огоньками, особенно заметными в отраженном свете. От основания хвоста примерно до середины анального плавника по телу проходит угольно-черная полоса. Над ней расположена другая - ирризирующая золотисто-желтая. Подобное светящееся "украше- ' ние" характерно для хемиграммусов (пульхер, "фонарик". костело и др.) и служит. по-видимому, для лучшей внутривидовой ориентации.

Плавники хорошо развиты и окрашены в розоватый цвет. Очень эффектен высокий спинной плавник самцов. Он имеет форму косы и заканчивается несколькими длинными лучами дымчато-молочного цвета. Брюшные плавники также удлинены, и их края окрашены в дымчатый цвет. Лопасти мощного хвоста сильно развиты, вырез между ними глубокий. Анальный плавник самцов закруглен в виде серпа, по его наружному краю проходит беловатый кант. У самок анальный плавник меньше и имеет форму треугольника. Это основное видимое половое различие.

Большой жировой плавник резко выражен, окрашен в розовый цвет, по наружному краю имеет темную окантовку. Чешуя крупная. Челюсти мощные, рот большой, со множеством мелких острых зубов. Жаберные крышки ярко блестят изумрудно-зеленым цветом. Брюшко блестящее, серебристое. Привлекают внимание большие выразительные глаза. Зрачок большой, черный, радужка широкая, блестящая. золотисто-желтая с тонким ярко-оранжевым штрихом в верхней части.

Для содержания брицинусов не требуется специальных условий. Необходим большой светлый, негусто засаженный растениями аквариум с достаточно ярким верхним освещением. Подвижные рыбы держатся в средних слоях воды. К химическому составу воды они нетребовательны. В жесткой воде чувствуют себя так же хорошо, как и в мягкой. Вода должна быть хорошо отстояна, кристально прозрачна. Оптимальные для содержания параметры: Т=22-24°С. рН=6-7, жесткость до 10°.

Рыбы хорошо переносят кратковременное понижение температуры на 2-3 градуса, но очень чувствительны к недостатку кислорода, поэтому необходимы хорошая аэрация и фильтрация. Раз в неделю желательно подменивать 2030% воды на отстоянную в течение 3-4 дней водопроводную.

Рыбы наряднее выглядят на фоне темного или черного грунта. Из растений с этими рыбами хорошо смотрятся криптокорины, эхинодорусы. а также папоротники.

Брицинусы - рыбки мирные, пригодные для содержания в общих аквариумах. Они держатся стайкой. очень подвижны и стремительны, но пугливы (особенно в небольшом объеме) и при резком движении обычно прячутся в гущу растений.

К корму нетребовательны: различные насекомые. коретра, мотыль, трубочник. ракообразные - все съедается с завидным аппетитом. Так же, как и для тетры-конго, им необходима растительная подкормка: хлеб, побеги мягколистных растений, геркулес и т.д. Поедают они и сухие корма, но лучше ими не злоупотреблять. На корм набрасываются с жадностью, хватая его и с поверхности, и со дна.

Примерно к полутора годам (иногда раньше) рыбы достигают половой зрелости. На мой взгляд, добиться размножения брицинусов сложнее, чем конго. Зачастую рыбы "капризничают" и икрометания не происходит, хотя, казалось бы. для этого созданы все условия.

Самые хорошие результаты получались в тех случаях. когда удавалось подловить нужный момент. Как только самцы прекращали свои "хороводы" и начинали преследовать самок. загоняя их в нижние слои воды, в гущу растений. я немедленно отправлял производителей в заранее подготовленный нерестовик, где и продолжался нерест.

Как правило, активизация рыб наблюдается в утренние и вечерние часы. На теле появляются несколько тонких темно-синих поперечных штрихов. Самцы приобретают яркую окраску и. распушив плавники. начинают плавать друг за другом, частенько покусывая соперников за спинной плавник, который в результате иногда становится рваным и некрасивым, особенно страдают задние лучи. Правда, серьезной опасности такие травмы не представляют - восстанавливаются плавники достаточно быстро.

Наигравшись, самец выбирает партнершу и, прижав ее к грунту, сильными боковыми ударами выбивает икру. Следует отметить. что брюшко у нерестящихся самок никогда не бывает сильно вздуто.

Аквариум из оргстекла размерами 100х30х40 см. который использовался мною для стайного разведения конго, оказался вполне достаточным и для пары брицинусов. Групповые метки требуют большего объема и мною не практиковались.

Заранее приготовленная для нереста вода представляла собой смесь дистиллированной и водопроводной в соотношении 4:1 и выстаивалась недели три в 50-литровых пластмассовых флягах с кусками вываренного верхового торфа и ольховыми шишками. В результате вода обретала темно-янтарный цвет, жесткость 4,5 и рН 6,2-6,4. Считаю данные параметры оптимальными для нереста длинноплавничных брицинусов. В более мягкой (чистый дистиллят) воде по неведомым мне причинам икрометания или не происходило вообще, или икра была неоплодотворенной.

Температуру при нересте необходимо поддерживать на уровне 27-28"С. Вода должна слабо аэрироваться. Свет нужен достаточно яркий (лампа накаливания мощностью 60-75 Вт). Дно нерестовика закрывают защитной сеткой. В качестве субстрата рекомендую один-два куста таиландского папоротника. Нерестятся рыбы обычно утром. Продолжительность нереста составляет 2-2,5 часа.

По публикациям ряда авторов, плодовитость составляет 1000 и более икринок. Таких результатов у меня никогда не получалось. Стабильные метки состояли из 400-450 икринок. а приступивших к активному питанию мальков насчитывалось около 300.

После нереста производителей отсаживают, растения и предохранительную сетку вынимают. Аквариум закрывают темной бумагой. Все дальнейшие манипуляции с икрой аналогичны описанным для конго.

Выкармливание мальков трудностей не представляет. Растут они очень быстро, но неравномерно, однако каннибализма не проявляют. Примерно в полуторамесячном возрасте на питательных весенних кормах они достигают длины 2,5-3 см. Частая подмена отстоянной водопроводной водой и регулярное увеличение объема выростных аквариумов обеспечат хорошую кондицию будущих производителей.

Арнольдихтис - Arnoldichthys spilopterus (Boulenger, 1909). Коммерческие названия: красный конго, зеленый конго, тетра Арнольда.

Эти тетры обитают в Западной Африке от Лагоса до дельты Нигера. Длина самцов до 8,самок - до 10 см. Стройная, подвижная рыбка с крупной рельефной чешуей и великолепной окраской преимущественно золотисто-коричневых тонов. От крупного яркокрасного глаза до основания хвоста проходит бледно-розоватая светящаяся полоса, а под ней - темнозеленая с характерным шахматным рисунком. Брюшко окрашено в переливающийся светло-зеленый цвет. На спинном плавнике - большое темное пятно. Анальный плавник желтоватый. у взрослых самок на нем имеется черное пятно. у самцов - чередующиеся черные и желтые полосы. Первый луч анального плавника самцов желтый или красный, черное пятно отсутствует.

Если внимательно присмотреться к хвостовому плавнику рыб. то отчетливо

видно, что у самцов он несколько крупнее и его хорошо развитые лопасти имеют заостренные концы. У самок хвост миниатюрнее, а лопасти слегка закруглены.

Содержат арнольдихтисов так же, как и других конго. Они подвижны, миролюбивы, концентрируются стайкой в средних и верхних слоях воды. К соседям проявляют полное безразличие. Желательны аэрация и фильтрация воды, недопустима ее единовременная подмена в больших количествах.

Эти удивительной красоты рыбы известны аквариумистам с 1909 года, но встречаются в частных коллекциях очень редко, так как долгое время не удавалось подобрать ключ к их разведению. Периодически завозились единичные экземпляры, но, так и не дав потомства, исчезали. В 70-х годах "авторитет" харакоидных рыб в России резко упал, и об арнольдихтисах многие забыли. Только с 90-х благодаря экспорту из природных мест обитания рыбки вновь стали украшать аквариумы любителей.

Первое разведение данного вида было описано Р.Беком в журнале "Aguarien Terrarien" № 5 за 1967 год. Позволю себе его процитировать: "Рыбы отнерестились в аквариуме длиной 85 см с водой жесткостью 3,5°, рН=6 и Т=25°С. Нерест продолжался несколько часов. Было выметано более 1000 икринок. Икра была отобрана и помещена в отдельные банки. Через сутки вода сильно помутнела и пришлось переложить икру в другие банки с водой из нерестилища. Через 55 часов после нереста выклюнулись личинки. Отход икры составил 20%. Мальки росли быстро и уже через 3 недели достигли длины 2,5-3 см. До нереста рыб содержали вместе с другими в общем аквариуме (250 л) с водопроводной водой жесткостью 17" и рН 7. Пока в аквариуме были другие рыбы. отнерестившиеся впоследствии самка и самец никакого интереса друг к другу не проявляли. И только когда они остались одни. начались брачные игры".

Вот и весь багаж сведений о разведении арнольдихтисов, который был у меня к тому времени. Краткие аннотации к красочным фотографиям в книгах Г.Штербы, Г.Аксельрода, Х.Фрея и других авторов сведений не добавляли.

В 1972 году мне удалось приобрести на Птичьем рынке в Москве двух взрослых самок. Других арнольдихтисов у продавца не было. Прожив около 2-х лет, они без видимых причин погибли. Вполне возможно - от старости. В 1977 году из Ленинграда мне привезли девять 5-сантиметровых подростков. Примерно при этих размерах происходит формирование цветовой гаммы анального плавника. До этого момента вся молодь имеет на нем темное пятно, как у самок, затем пятно начинает постепенно исчезать и у самцов появляются контрастные черные полосы. К моей радости, в этой партии имелись особи обоих полов. Примерно через год они достигли предельных для вида размеров и стали проявлять взаимный интерес. Но как-то, на мой взгляд, вяло. Позже я убедился, что преднерестовые игры арнольдихтисов по красоте и темпераментности значительно уступают таковым у конго и брицинусов.

С огромным интересом и доброй завистью я прочитал прекрасную публикацию С.Прокопцева "После долгих поисков" ("Рыбоводство и рыболовство", № 5/1978) о разведении этой замечательной африканской тетры. Автор очень подробно и с большим знанием дела описывает ее поведение, нерест и выращивание молоди.

Анализируя статью, я пришел к выводу, что молодых рыб не надо торопить с нерестом - их поведение само подскажет, когда его лучше осуществить.

Мои питомцы отнерестились в возрасте полутора лет. Нерест произошел в аквариуме 100х30х40 см. Воду подготовил заранее. Необходимого количества дистиллированной не оказалось - пришлось использовать дождевую (dGH 3°, рН 6.6-6. без каких-либо дополнительных добавок. Профильтровав девять ведер через обыкновенную вату, я каждое ведро нагревал до 80 С и после охлаждения выливал воду в нерестовик. Процедура очень нудная, но другого пути не было. На дно аквариума положил предохранительную сетку, над ней разместил несколько кустов таиландского папоротника, обеспечил умеренную аэрацию. Температуру поддерживал на уровне 24 С.

Однажды, покормив рыб и наблюдая за ними, я обратил внимание на какую-то повышенную "нервозность" и излишнюю возбудимость самцов. Выловив первых попавшихся двух самцов и самку, я посадил их в нерестовик и поставил реле подогрева на 2 градусов. На следующий день ничего не произошло. Рыбы оживленно плавали вдоль стекла нерестовика и как бы огрызались друг на друга, а на следующие сутки (видимо, утром) произошел нерест. Желтоватая икра была разбросана по всему дну. Удивительно, что ее оказалось так много, поскольку по брюшку самки это предположить было трудно. Понизив уровень воды до 10 см, я выбрал неоплодотворенную и пораженную сапролегнией икру, добавил в воду трипафлавин, закрыл нерестовик темной бумагой и выключил свет.

Через сутки, осветив нерестовик переносной лампой, я обнаружил копошащихся на дне и висевших на стеклах личинок. Еще через 5 дней произошел дружный расплыв молоди. Малек очень активно питается (только успевай подбрасывать) прудовой коловраткой. Через 7-8 дней свободно принимает науплиусов ракообразных, на 10-11-й день- мелкого циклопа. Никаких проблем с выкармливанием мальков не возникло.

Помимо вышеупомянутых, десятки видов прекрасных Алестовых обитают в реках далекой Африки. Большинство из них отлично подходят для содержания и разведения в домашних аквариумах. К сожалению, приобретение их связано с большими проблемами. Приходится рассчитывать только на удачу при посещении московского Птичьего рынка да на щедрость известных столичных аквариумистов, готовых поделиться имеющимися у них новинками.