В последние годы икромечущие карпозубые, к сожалению, утратили былую популярность и стали довольно редкими гостями в аквариумах российских любителей экзотических рыб. А жаль, ведь многие представители этого семейства отличаются великолепной окраской, неприхотливостью и интересным поведением.

Взять, к примеру, азиатских щучек из подсемейства Ривулусовые (Rivulinae) Aplocheilus panchax (Hamilton-Buchanan, 1822) и Aplocheilus lineatus (Cuvier & Valenciennes,1846). Для рыб этого рода характерно удлиненное тело с широкой спиной, образующей вместе с головой одну плоскость, которая продолжается до начала спинного плавника, а затем переходит в более узкий хвостовой стебель. За удивительную схожесть с грозным обитателем рек Евразии и Северной Америки этих рыб часто называют щучками.

Спинной плавник небольшой и располагается довольно далеко за серединой спины. Так же сдвинут назад высокий и длинный анальный плавник. Вместе с хвостовым стеблем они образуют одну широкую плоскость, нужную для более эффективного отталкивания при прыжках за насекомыми, которыми рыбы питаются в природе.

Этой же цели служит и очень широкий рот. Благодаря плоской спине рыба может притаиться у поверхности воды, что облегчает охоту. При таком положении рот рыбы находится непосредственно у границы "вода - воздух" и таким образом максимально приближен к потенциальной пище, находящейся над водой или на ее поверхности.

Ареал панхакса занимает огромную территорию, в которую входит практически вся Индия, часть Таиланда (где эта рыба встречается в основном вдоль побережья) и некоторые острова Индийского океана.

Столь обширный ареал распространения послужил поводом для предположений о репродуктивной изоляции отдельных популяций, и на основании этого были выделены несколько подвидов: A.panchax mattei, A.panchax lutescens, A.panchax marginatus, A.panchax dorsomarginatus и A.panchax siamensis. Внешними признаками, позволяющими отнести рыб к тому или иному подвиду, в основном являются количество желтого и красного пигментов на непарных плавниках, окраска и размер взрослых особей. Большинство систематиков придерживаются мнения, что описанные подвиды представляют собой всего лишь цветовые вариации и не имеют генетических барьеров для скрещивания, а следовательно могут считаться одним видом.

A.panchax в природе достигает длины 8 см. Плавники у самцов панхакса по сравнению с A.lineatus более округлые, брюшные - короткие как у самок, так и у самцов.

Окраска рыб сильно варьирует. Основу наряда самца составляют зеленоватостальные цвета, в отраженном свете - с фиолетовым отливом. По телу идут ряды неярких красных точек. Так же крапинки имеются и в основании анального и хвостового плавников. На последнем плавнике часто присутствует черная кайма. Окраска непарных плавников может быть от чисто белой до оранжево-красной. Спинка серая, на голове имеется крупное блестящее пятно. В основании спинного плавника располагается черное поле.

Самка окрашена скромнее, блеск на теле практически отсутствует, плавники, особенно у белой цветовой вариации, окрашены бледно. Край анального плавника у них более округлый чем у самцов, да и брюшко у самок полнее.

В ноябре 1998 года я получил из Индии пакет с молодыми Aplocheilus panchax, длина которых составляла от 2 до 4.5 см. Рыбы перенесли поездку хорошо и уже через 15 минут после высадки в домашний аквариум охотно поедали живой корм - коретру и мотыля.

Когда большая часть самцов набрала цвет, оказалось, что среди них преобладают рыбы с желтой разных оттенков окраской плавников. Рыб с ярко-оранжевыми и белыми плавниками было мало. По имеющимся у меня данным, присланных рыб выловили в природе и они относились к одной популяции. Цветовые различия в окраске самцов я склонен считать внутрипопуляционной изменчивостью (по аналогии с внутривидовыми цветовыми вариациями у Nothobranchius eggersi). Это предположение подтвердили и зарубежные аквариумисты. Дополнительное свидетельство своей правоты я нашел в книге J.J.Scheel "Rivulins of the Old World", где автор приводит несколько описаний рыб разных популяций и упоминает, что его опыты по выведению "чистой линии" окончились безрезультатно: в потомстве всегда присутствовали рыбы с окраской, отличной от родительской.

Новоселы были помещены в два аквариума объемом по 60 литров каждый со свежей, отстоянной в течение двух недель водой и плавающими растениями. На каждый аквариум приходилось примерно по 60 особей. Росли они быстро, что не удивительно, если учитывать их неумеренный аппетит и регулярную (раз в два дня) подмену 1/4 объема воды.

Когда большинство рыб достигли длины 4-6 см, я пересадил всю группу в просторный 200-литровый густо засаженный растениями аквариум с фильтром и обогревателем. Первое время рыбы вели себя очень настороженно и при приближении человека быстро прятались в заросли. Несмотря на отсутствие каких-либо соседей, они держались рассеянной группой у самой поверхности воды на течении, создаваемом фильтром. В нижние слои воды панхаксы опускались только проголодавшись - в поисках корма. Отношения в стае можно считать равноправными: крупные особи не проявляют агрессии к мелким, даже если их размеры различаются в 2-2,5 раза.

Аквариум плотно накрыл покровным стеклом, так как рыбы при испуге легко расстаются с водной стихией и могут выпрыгнуть даже в очень небольшую щель. Однажды я случайно оставил буквально сантиметровую щелочку между покровными стеклами и за несколько дней потерял почти десяток щучек, причем это были практически взрослые рыбы длиной около 7 см.

Как следует из литературы и моего личного опыта, A.panchax очень несложны в содержании и могут быть рекомендованы начинающим аквариумистам в качестве одного из первых объектов для разведения среди икромечущих рыб. К параметрам воды они нетребовательны, могут жить в обычной водопроводной. лишь бы она была отстоянной, теплой (не ниже 22°С) и имела реакцию, близкую к нейтральной.

Когда самые крупные особи достигли взрослых размеров, я заметил, что на корнях плавающих растений стали появляться одиночные икринки. Вскоре я отсадил два "гнезда" (в каждом самец и две самки) в нерестовики объемом 25 литров с большим количеством плавающих растений - риччии и пистии и водой из аквариума, где они содержались до этого.

Так как рыбы очень пугливы, для удобства наблюдения за их поведением нерестовые аквариумы я поместил на шкаф под самый потолок. Таким образом, рыбы меня не замечали, а я имел возможность проследить за их отношениями.

Нересты происходили по нескольку раз в день, как правило в утренние часы. В течение дня рыбы держатся в средних и верхних слоях воды. Самцы по отношению к самкам агрессии не проявляют.

В общем аквариуме самцы часто выясняют отношения, широко расправив плавники и оттопырив вниз жаберные крышки. Впрочем эти турниры не имеют серьезных последствий. Я ни разу не видел даже порванных плавников.

Ухаживания самца за самкой у A.panchax, как и у других представителей рода, состоят из нескольких типичных поз. В отличие от A.lineatus самцы A.panchax очень редко расправляют плавники перед самкой во время преднерестовых игр. В основном ухаживания самца сводятся к приближениям к самке с разных сторон, сжиманию плавников, изгибанию хвостового стебля и подрагиванию всем телом, после чего следует "приглашение" к понравившемуся ему кустику растений.

Обхватив самку спинным и анальным плавниками и согнув хвост, самец прижимает ее к субстрату, после чего происходит выметывание одной икринки. Такие акты происходят несколько раз в день. Если самка не готова к нересту, она удаляется от самца, но через некоторое время он возобновляет ритуал ухаживания. При содержании в нерестовике нескольких самок между ними часто возникают конфликты, заканчивающиеся бегством более слабой соперницы.

Икра прозрачная, как стекло, около 2-2,5 мм в диаметре, очень клейкая, в ней заметны крупные жировые капли. В первых порциях около половины икринок оказались неоплодотворенными или погибли, но уже через несколько дней плохая икра появляться перестала.

Развитие эмбрионов идет быстро, на 4-6-й день появляется хорошо заметная черная пигментация. По литературным данным, продолжительность эмбрионального развития как у A.lineatus, так и у A.panchax составляет 10-14 дней. По моим наблюдениям, у панхаксов развитие идет быстрее и малек выклевывается на 1-2 дня раньше.

Кормление взрослых рыб в период нереста должно быть регулярным и разнообразным, так как при недостатке корма производители склонны к поеданию собственной икры. Лучше применять подвижный корм типа коретры, так как охота за ним отвлекает производителей от поиска икры среди растений.

Мне кажется, что параметры воды в нерестовике особого значения не имеют и полноценное и многочисленное потомство можно получить в обычной московской воде. По литературным данным, на родине A.panchax обитает в водоемах с переменной жесткостью и рН, близким к 6.4-6,8. Что касается температуры, то ее можно оставить на том же уровне. что и при содержании, а можно поднять на 1-3°С.

Выклюнувшиеся мальки крупные, до 5 мм длиной, с небольшим желточным мешком. Сразу после выклева они начинают энергично плавать, а на следующий день, израсходовав остатки запасов питательных веществ желточного мешка, приступают к поискам еды. Стартовым кормом им может служить средний и мелкий циклоп, мелкая дафния или науплиусы артемии. От сухих кормов мальки, как правило, отказываются и в первые дни жизни не реагируют на неподвижные корма. Через некоторое время их можно приучить к мороженому циклопу или дафнии, создавая движение кормовых частиц с помощью слабой продувки. Рот у малька большой, и он легко справляется со сравнительно крупными объектами.

Мальки, как и взрослые рыбы, держатся преимущественно у поверхности воды. поэтому для привлечения живых дафний или науплиусов артемии к поверхности над аквариумом с мальками следует поставить лампу. Рачки будут собираться на свет и поедаться мальками. При кормлении артемией или морожеными кормами несъеденные остатки следует вовремя убирать.

Первый выростной аквариум не должен быть очень большим, так как мальки не слишком активны. Увеличение пространства водоема идет по мере подрастания молоди. Уровень воды в выростном аквариуме лучше держать низким - 3-6 см, а площадь аквариума должна быть большой. Кормить мальков лучше 2-3 раза в день небольшими порциями.

Мальки прожорливы и быстро растут. В возрасте 23 недель начинают поедать более весомые корма - трубочника, мелкого мотыля и крупную дафнию. Предпочтение отдают кормам, плавающим в толще воды или у поверхности.

Половой зрелости рыбы достигают в возрасте 2-4 месяцев. хотя первые различия между самцами и самками можно заметить и раньше.

А.pancnax очень устойчивы к разного рода заболеваниям. В своей практике я встречал только единичные случаи поражения жабр грибком, да и то лишь у ослабленных особей. Это заболевание не характерно и для других содержавшихся мной карпозубых. Лечение, как правило. не приносит положительных результатов, поскольку грибок, видимо, является вторичной инфекцией. При лечении противогрибковыми препаратами удавалось подавить грибок, но рыбы оставались ослабленными и непригодными для дальнейшего разведения.

Многим аквариумистам, особенно со стажем, хорошо известен аплохейлус линеатус (Aplocheilus lineatus Cuvier & Valenciennes 1846). Раньше, по крайней мере в русскоязычной литературе, можно было встретить название "панхакс" (Panchax lineatus).

Родиной линеатусов является Индия, где эти рыбы населяют небольшие пресные водоемы, в том числе рисовые поля, пруды, оросительные каналы и эстуарии. Есть сведения и об обитании этого вида на острове Цейлон. На родине эти рыбы часто используются для борьбы с комарами, так как охотно поедают этих насекомых и их личинок.

Линеатусы крупнее панхаксов. Самцы могут достигать 10 см длины, самки, как правило, немного мельче.

Брюшные плавники у линеатусов удлиненные, несколько лучей образуют нити.

В качестве аквариумной рыбы линеатусы стали известны довольно давно. Впервые они появились у немецких аквариумистов еще в 1909 году; по-видимому, к тому же времени стоит отнести и первое успешное разведение.

Эти щучки были довольно популярны и среди российских любителей, особенно до недавнего времени, но потом стали исчезать. Интерес к аплохейлусам возродился примерно два года назад, когда и в нашей стране появилась новая цветная форма A.lineatus - золотой линеатус. Он был импортирован из Малайзии, а также привезен из Чехии. Новая форма быстро привлекла пристальное внимание как коллекционеров икромечущих карпозубых, так и широкого круга любителей.

От номинальной формы эти рыбы отличаются значительно более яркой окраской. довольно редко встречающейся среди декоративных рыб. Основной цвет тела и непарных плавников самца - ярко-лимонно-желтый. Наиболее крупные и интенсивно окрашенные чешуйки располагаются на передней части боков, но и ближе к хвосту окраска сохраняется очень нарядной. Спинка окрашена в серые тона, брюшная сторона более светлая. Грудные плавники прозрачные с легким желтоватым оттенком. Брюшные окрашены так же, как и непарные.

Окраска рыб, привезенных из разных мест. слегка отличается. Так, особи, импортированные из Малайзии, имеют больше зеленоватых оттенков, в то время как самцы линии, привезенной мной из Чехии, окрашены в более густой желтый цвет с бронзовым отливом на хвостовом плавнике.

На хвосте у некоторых особей можно заметить неяркие беловатые и более ярко окрашенные желтые полосы по верхнему и нижнему краям. В основании спинного плавника можно различить очень слабо выраженное темное пятно. По-видимому, эти детали "остались в наследство" от исходной природной формы.

Окраска сильно зависит от угла падения света и его спектра. При боковом солнечном свете рыбы выглядят очень яркими, они как будто "горят" желто-зеленым огнем. Поэтому в аквариуме с линеатусами желательно наличие боковой подсветки или падающих солнечных лучей от окна, хотя и при обычном освещении рыбы выглядят весьма эффектно.

Самки, как и у большинства видов карпозубых, окрашены довольно блекло. Основная окраска тела - серая, с короткими рядами блестящих бронзово-золотистых чешуек на передней части боков. Брюшные плавники короче, чем у самца, и окрашены в беловатые или блекло-желтые тона. Непарные плавники прозрачные с неяркими желтовато-оранжевыми краями, более округлые. При стрессе, особенно у молодых особей, может проявляться широкая темно-серая полоса вдоль тела.

При содержании в аквариуме. как и в естественных условиях, рыбы предпочитают держаться в верхних слоях воды. Если их содержать отдельно или с некрупными спокойными рыбами, линеатусы охотно опускаются в средние и даже нижние слои, любят постоять в гуще растений или собраться группой под широким листом.

Этот вид нельзя назвать пугливым, но при опасности они стараются укрыться в зарослях или около поверхности в углу аквариума, развернувшись головами в направлении "нарушителя спокойствия". По отношению к другим обитателям аквариума эти рыбы не проявляют агрессии и их можно считать мирными, они не территориальны и не гоняются за медлительными соседями. Не свойственна им и внутривидовая агрессия, поэтому вполне допустимо содержать в одном аквариуме несколько самцов.

Следует, правда, учитывать, что у этих рыб сравнительно крупный рот. Очень мелкие рыбы, такие, как голубой неон или мальки рыб других видов, вполне могут быть восприняты линеатусами в качестве пищи.

При содержании нескольких самцов в одном аквариуме можно наблюдать, как они "выясняют отношения" друг с другом. В отличие от многих видов аквариумных рыб, у аплохейлусов это проходит абсолютно мирно и даже очень элегантно. Два самца встают параллельно друг другу, так, что голова одного располагается напротив хвостового плавника другого. Затем оба полностью расправляют все плавники, оттопыривают жаберные крышки и начинают производить колебательные движения всем телом. После некоторого времени такого "противостояния" более слабый самец поджимает плавники и покидает зону конфликта. Победитель редко преследует поверженного соперника.

Сходство со щуками у линеатусов проявляется не только в форме тела, но и в некоторых аспектах поведения. Так. при кормлении они часто хватают живой корм короткими резкими бросками, а также если их кормить мальками других рыб, можно наблюдать охоту за добычей, подобную поведению обычной щуки (Esox lucius): линеатус затаивается в укрытии и ждет приближения добычи. Когда потенциальная жертва подплывает достаточно близко, рыба медленно подгибает хвост, после чего следует молниеносный бросок и добыча оказывается в пасти.

Многие начинающие аквариумисты часто боятся заводить этих рыб из-за обывательского названия "щучки": вот, мол, пожрут всех и вся. Я абсолютно не согласен с этим мнением, так как успешно содержу линеатусов как природной. так и золотой формы с другими рыбами, начиная от миноров, барбусов, красноносых тетр.скалярий и заканчивая не очень крупными (сравнимыми по размеру с аплохейлусами) малавийскими цихлидами. А мальков с неменьшим успехом поедают рыбы практически всех видов, особенно при недостаточно обильном кормлении. К тому же следует правильно подбирать рыб для аквариума и не перенаселять его, тогда и проблем с межвидовой агрессией будет значительно меньше.

Для содержания линеатусов подходит аквариум средних размеров. На группу из 710 рыб вполне хватит аквариума объемом 40-60 литров. Для нереста пары рыб достаточно отсадника емкостью 15-20 литров.

Рыбы хорошо себя чувствуют в довольно широком диапазоне температур - от 20 до 30°С, хотя оптимальной следует считать температуру 2426"С. Параметры воды также не играют важной роли: рыбы прекрасно живут как в жесткой, так и в мягкой воде, предпочтительно с нейтральной или слабокислой реакцией (рН 6,7-7,0) и при небольшом количестве растворенных органических веществ. Присутствие соли в аквариуме как в лекарственных целях, так и в качестве профилактических мер легко переносится рыбами - они без видимого ущерба выдерживают соленость до 10 г/л.

Единственной проблемой при содержании, с которой часто сталкиваются любители, впервые приобретающие "щучек", является то. что эти рыбы в связи с особенностью их питания в природе хорошо прыгают, и аквариум с ними должен быть обязательно закрыт.

Линеатусы охотно поедают любые живые корма подходящего размера, но быстро приучаются к мороженым, а постепенно и к сухим. В аквариуме они стараются поймать пищу у поверхности или в толще воды, хотя не гнушаются подбирать корм и со дна, особенно при содержании в отдельном аквариуме.

Щучки устойчивы к широкому спектру заболеваний и редко болеют. Но при неблагоприятных условиях, особенно при резком снижении температуры, когда иммунитет рыб ослаблен, они могут подвергаться атаке возбудителей оодиниумоза или ихтиофтириоза. К лекарственным препаратам в обычных дозах линеатусы устойчивы и не склонны к токсикозу.

Для разведения можно использовать отсадники или забирать субстрат с икрой из общего аквариума, так как взрослые особи охотно мечут при подходящих условиях практически в любом водоеме. Условия для нереста совпадают с условиями содержания.

Нерест у этого вида происходит ежедневно на протяжении нескольких недель, после чего следует перерыв на 1-2 недели. Икра диаметром 1,4-1,6 мм откладывается на мелколистные растения (риччия, яванский мох, корни таиландского папоротника). Крупная самка может выдать до 20-25 икринок в день, а в среднем от одной самки легко получить около 100 икринок в неделю.

Развитие эмбриона идет сравнительно долго - 10-14 дней в зависимости от температуры инкубации. Мальки выклевываются довольно крупные (по крайней мере они больше новорожденных А.рапспах), и с первых дней охотно поедают науплиусов артемии.

При достаточном количестве корма и регулярной подмене воды растет молодь быстро, к месячному возрасту достигает 1,0-1.5 см длины и способна поедать мотыля. коретру. дафнию. Примерно в это время у наиболее крупных особей можно определить пол: у самцов начинают окрашиватьсяв желтый цвет и заостряться плавники.

Еще одним отличием природной формы является то, что золотые линеатусы раньше начинают окрашиваться. Но полностью окраска развивается только по достижении рыбами половой зрелости - где-то к 6 месяцам при длине тела 6-7 см.

В отличие от однолетних икромечущих карпозубых, продолжительность жизни аплохейлусов не такая уж короткая. Обычно в литературе приводят максимальную продолжительность жизни для линеатуса 3-5 года, но у меня в аквариуме самец природной формы прожил оло 7 лет. Думаю, что и золотая форма может жить больше трех-пяти лет.

В заключение хочу выразить надежду, что эти карпозубые найдут своих поклонников среди российских аквариумистов. Простота содержания и разведения делает их доступными даже для новичков в области содержания комнатных водоемов. А интересное поведение и мирный характер делают этих грозных на вид существ желанными гостями общих аквариумов.