Плоские черви планарии доставляют аквариумистам много неприятностей. Они нападают на мелких ракообразных (дафний, циклопов и др.), личинок насекомых и даже улиток, не прочь полакомиться рыбьей икрой и личинками. А в некоторых случаях атакуют и взрослых рыб и при высокой интенсивности инвазии могут вызвать их гибель.

В одном из демонстрационных аквариумов Днепропетровского аквариального комплекса, заселенном малавийскими цихлидами, наблюдалось нападение планарии на Labeotropheus trewavasae и Haplochromis boadzulu. Незадолго до гибели рыбы прекратили брать корм и постоянно терлись жаберными крышками о грунт и растения. Смерть наступила в состоянии сильной анемии.

При обследовании погибших рыб на их жабрах были обнаружены планарии(Planaria lugubris), причем в чрезвычайно большом количестве. Так, на жабрах лабеотрофеуса оказалось около трехсот червей длиной 1.5-2мм. Остальные рыбы в аквариуме, где были обнаружены планарии, тоже вели себя беспокойно. После обработки аквариума хлоридом натрия (2.5г/л) при экспозиции трое суток состояние рыб значительно улучшилось.

Обнаружить планарии можно невооруженным глазом. Однако это зачастую не удается из-за их сумеречного образа жизни: днем, при ярком освещении, они скрываются в зарослях растений, под камнями и опавшими листьями. Но уж если этот червь пойман, узнать его легко: даже под лупой можно рассмотреть два глазка на передней части тела. И еще одна особенность планарии: все тело их покрыто ресничками, благодаря чему движение их выглядит плавным, скользящим.

Хочу остановиться на довольно интересной черте биологии планарии. Это - оригинальная реакция на наступление неблагоприятных условий, при которых черви "по собственному желанию" способны распадаться на куски. Такое "самоубийство" носит название автотомии. В дальнейшем куски способны регенерировать до полного восстановления организма.

Нельзя не упомянуть еще об одной удивительной способности планарии, и даже не самой планарии, а ее глотки. Дело в том, что глотка снабжена не только собственной мускулатурой, но и своей собственной иннервацией (обеспеченность какого-либо органа или ткани нервными элементами (волокнами, клетками)), что позволяет ей самостоятельно передвигаться.

Наблюдая за планариями, напавшими на лабеотрофеуса и хаплохромиса, мы обнаружили, что, попав в неблагоприятные условия (в частности, если их накрыть покровным стеклом), они теряют подвижность и быстро превращаются в бесформенную массу. При этом глотка планарии, напротив, становится чрезвычайно активной: разрывая тело червя, она выходит в окружающую среду и продолжает двигаться в определенном направлении.

Необыкновенная живучесть планарии усложняет борьбу с ними. Рыбы этих червей не поедают, так как тело их покрыто специфической слизью. Из аквариумных рыб единственный потребитель планарии -изрядно изголодавшийся макропод.

Планарии обладают сильно развитым обонянием. Учуяв добычу, они моментально устремляются к ней, выдвинув свою мощную глотку, и сильным движением рвут тело жертвы.

Эта особенность была использована нами при разработке метода борьбы с ними. Заключается он в следующем. В марлевый мешочек поместить немного скобленой говядины и на веревочке или леске опустить в аквариум, располагая его около растений, недалеко от грунта. Аквариум в это время должен быть затемнен. Планарии быстро собираются на приманку. Спустя некоторое время мешочек вместе с планариями достать сачком (при малом освещении) и опустить в кипяток. Через несколько дней процедуру повторить, поскольку в аквариуме еще могут оставаться черви и их яйца.

Можно использовать и другой способ борьбы - повышение температуры воды. Дело в том, что большинство планарий, которых заносят в аквариум вместе с кормом, тяжело переносят температуру 30-32°, тогда как многие тропические рыбы при достаточной аэрации воды относятся к этому спокойно.