Небольшая (самцы - до 9см, самки - до 7см, обычно мельче) цихлида очень популярна у любителей из-за яркой окраски и интересного поведения. Попугайчиками их назвали из-за характерной формы головы, несколько напоминающей птичью. Спинка у самца коричневатая, бока - синеватые с отливом, низ живота красноватый. Серый спинной плавник с черными пятнами отделан блестящим кантом. Хвостовой плавник ромбовидный, верхняя половина - красноватая, нередко с черными пятнами. Жаберные крышки фиолетовые, блестящие. Ирис глаз - голубой с небольшим черным зрачком. Мальки окрашены в серые тона. Рыбы миролюбивые, но в небольших аквариумах могут расправиться с непонравившимся партнером. Образованная пара обычно сохраняется на всю жизнь. Питаются попугайчики любым живым кормом, могут поедать и искусственный, а также черный хлеб. Для содержания подойдут вода жесткостью от 6 до 15°, рН 6.5-7.5, температурой 24-26°С (при нересте - 28°С). Как и другим цихлидам, попугайчикам необходимы аэрация, фильтрация и еженедельная подмена десятой части объема воды. Для нереста в аквариум помещают укрытие (горшочек, керамический черепок и т.д.). Икра (до 300 шт.) развивается три-четыре дня, еще через пять-шесть дней молодь начинает питаться мелким планктоном. За потомством ухаживают оба производителя, иногда одна самка.