Едва появившись в Европе в 1938г., кардиналы (Tanichthys albonahes) завоевали популярность среди аквариумистов красивой расцветкой, оживленными брачными играми и невысокими требованиями к условиям содержания. И сейчас, спустя полвека, они наряду с данио-рерио, гуппи и меченосцами первыми оказываются у многих начинающих любителей.

Кардиналов можно держать даже в небольшом аквариуме. Самцов должно быть примерно в два раза меньше, чем самок. Если самцов будет больше, то между ними начнутся стычки.

Даже у молодых кардиналов легко различить пол. У самцов более широкие спинной и анальный плавники, а у самок сильно округленный живот. По окраске отличить самцов от самок невозможно. Если цветовые вариации и существуют, они зависят от самочувствия рыб или от условий их содержания.

В аквариуме для кардиналов необходимо, особенно в углах, сделать заросли из мелколиственных растений. В них будут прятаться мальки. Кардиналы ежедневно в течение нескольких недель мечут икру. Производители кардиналов не преследуют свое потомство, но в аквариуме вместе со взрослыми рыбами всегда находятся не более 15-20 мальков. Почему? Ведь ежедневно из икры выклевываются несколько мальков. Дело в том, что, становясь старше, мальки опускаются от поверхности воды и тогда постоянно видят над собой более молодых мальков, за которыми начинают охотиться. Чтобы избежать каннибализма, малышей надо вылавливать. Проще всего вычерпывать их ложкой в углах аквариума и переносить в отдельный водоем.

Личинкам надо давать мельчайший корм. Вполне подойдет овсяная мука, яичный порошок или протертый сухой корм для декоративных рыб. По окраске кардиналы, выращенные на искусственном корме, не уступают тем, которые получали коловраток, циклопов и дафний. Темп роста "искусственников" несколько ниже, но в возрасте 4 мес их уже трудно различить.

В конце 50-х годов появилась мутация с вуалевыми плавниками.

Чтобы в молодом возрасте отличить вуалевых рыбок от обычных, на них надо посмотреть сверху: у кардиналовмутантов грудные плавники заметно удлинены. Но надо набраться терпения: роскошные длинные плавники появятся не скоро. На это может уйти почти год.

Чтобы ускорить рост плавников, некоторые аквариумисты обрабатывают мальков гормонами. Однако следует помнить, что такие препараты ослабляют рыб и нарушают их нормальную репродукцию. При разведении кардиналов надо избегать излишней заселенности выростного аквариума, так как молодые рыбки при неблагоприятных условиях очень быстро слабеют и становятся восприимчивыми к оодиниозу.