Свое популярное "прозвище" рифовая цихлида Neetroplus nеmatopus Gunther, 1869 получила за норный образ жизни среди завалов коряжника и камней. Родина ее - озера и речные старицы Никарагуа и Коста-Рики.

В обычное время рыбки имеют неброскую, но приятную пастельную окраску. Основной фон тела оливково-бежевый с однойдвумя контрастными поперечными темно-кофейными полосами; мордашка - заостренная с маленьким, но цепким ртом. Особенно эффектны глаза: при хорошем самочувствии они наливаются глубоким изумрудноалым огнем.

Максимальная величина 10см. Половозрелыми рыбки становятся уже в 7-9 месяцев при длине около 5см. Самцы заметно крупнее самок, часто имеют жировой нарост на лбу и шиловидную генитальную папилу.

В брачную пору неетроплюсы делаются пепельно-кремовыми, а вертикальный штрихмолочно-белым. Производители при этом начинают активно суетиться около цветочных горшков (которые непременно должны быть с единственным, а не двойным входом) или принимаются рыть штольню под ближайшей каменной плитой.

О потомстве заботятся оба производителя. В отдельном аквариуме (от 50л), без посторонних помех они могут "пасти" своих чад до 45 дней. В общем водоеме пара будет охранять "детскую зону", насколько хватит сил. Максимальная плодовитость у рифовых цихлид достигает 400 икринок, обычно 150-200 штук.

Инкубационный период составляет 2-3 дня (25-28°С). Шустрый молодняк сразу может питаться науплиями артемии. В дальнейшем корм постепенно укрупняют, включая резаного трубочника и т.п. Взрослые рыбки охотно уплетают любую животную пищу. Здоровье у них крепкое, а продолжительность жизни при оптимальных параметрах среды (жесткость 8-20°, рН 6.5-8.0, температура 22-30°С) достигает 8 лет.

В заключение хочется дать совет начинающим почитателям цихлид: не увлекайтесь модными новинками, заведите неетроплюсов! Наблюдение за ними доставит вам немало приятных минут.