Много лет назад на Птичьем рынке я увидел львиноголовую цихлиду Steatocranus cauarius (Poll, 1939). Сочетание скромной окраски этих рыб с вызывающим внешним видом осталось неизгладимым в моей памяти. Тогда я не захотел их завести, о чем (сейчас немного жалею Прошло время, и у меня появилась (великолепная пара стеатокранусов. Сейчас им три с лишним года. У более крупного самца (свыше 12см в длину) конец (спинного плавника наполовину огибает хвостовой плавник. Анальный плавник не выходит за хвостовой. У 8-сантиметровой самочки непарные плавники менее пышные. Рыбы находякя как бы в разных весовых категориях. Самец — тяжеловес, он выглядит очень мощным, а самочку можно отнести к средней весовой категории.

К химическому составу воды рыбы нетребовательны, они неплохо себя чувствуют как в старой, так и в свежей воде. Подмену воды которая может составлять половину объема рыбы воспринимают хорошо. В целях профилактики заболеваний, а болеют стеатокранусы редко воду можно смело подсаливать, до 5г поваренной соли на 1л. Интенсивность освещения большой роли не играет. Кормление труда не представляет: рыбы охотно поедают любой корм растительный, живой, мороженный и сухой. Перекормить стеатокранусов трудно. Минимально подходящая температура 20°C, оптимальная 25°C, максимальная 30°C. Содержание рыб при температуре ниже 20°C приводит к заболеваниям, а слишком теплая вода (свыше 30°C) вызывает истощение. Стеатокранусов можно содержать с любыми не очень агрессивными соседями.

Для разведения львиноголовых цихпид годится аквариум емкостью 50-100л, с помещенными в него несколькими керамическими горшками подходящего размера. Самочка выбирает из них наилучший и откладывает икру на внутреннюю часть стенки. После нереста самочка ухаживает за икрой и почти не показывается из горшка. Самец дежурит снаружи горшка и внутрь его забирается редко. Пустить или не пустить его в «детскую» зависит от самочки. При температуре 27°С на четвертые сутки из икры появляются личинки с достаточно большими желточными мешками. Еще через восемь дней при той же температуре они начинают плавать и осваивать внешнюю часть горшка. К этому времени в аквариуме должен находиться корм для мальков лучше всего — «живая пыль» и мелкий циклоп. За неимением живого корма подойдет и желток куриного яйца, что требует большой аккуратности от аквариумиста, так как очень просто испортить воду в аквариуме. Производителей надо кормить как до, так и после нереста регулярно, один раз в день. Обычно родители-цихлиды пережевывают крупный корм и выплевывают его малькам в течение первых двух недель, но лично мне этого не приходилось видеть. Возможно, в этом случае это было связано с наличием достаточного количества подходящего корма для мальков.

После того как мальки достигали месячного возраста, я удалял производителей, причем самца отдельно от самки, дать производителям отдохнуть от мальков и друг от друга. Кроме того, самочка, как правило, не успевает подготовиться к следующему нересту, и самец недовольный, подругой, начинает ее преследовать. Недели через две отдохнувших и соскучившихся друг по другу производителей можно соединить Лучше к всего подсаживать к самочке самца, а не наоборот, Увидев подругу, «кавалер» сразу начинает «ходить петухом», расправив плавники и жаберные крышки, тряся головой и вибрируя телом. Самочка в долгу не остается, демонстрируя себя. В первые минуты встречи производители могут обменяться несколькими ощутимыми укусами, но вскоре они уже прекращают оказывать такие «знаки внимания» и отношения налаживаются окончательно.

Мальки, оставшись без родителей, духом не падают и продолжают обследовать аквариум с удвоенной энергией, без оглядки на взрослых. Часть мальков устраиваются на вертикальной стенке аквариума и пощипывают зеленые водоросли, не забывая потолкаться друг с другом. Такая же картина наблюдается во всех других местах аквариума. По мере роста рыбок размер и количество корма увеличивают. Месячные мальки уже справляются с мелким мотылем.

За полтора года самец участвовал в нересте девять раз: восемь с одной самочкой, один — с другой. Интервалы между нерестами колебались от одного до четырех месяцев, в помете было от 12 до 108 мальков. Диапазоны нерестовых температур — 24-29°С На мой взгляд, количество мальков в первую очередь зависит от качества корма, который скармливают производителям за неделю-две до нереста.

А однажды рыбы преподнесли мне сюрприз, о котором нечасто можно прочитать в специальной литературе. Восьмой нерест произошел 20 августа 1994г. Как обычно (но при температуре 24°С), на четвертые сутки появились личинки, еще через неделю они перешли на активное питание. Спустя месяц я начал подумывать о том, что пора отсадить родителей от мальков. И вот 25 сентября увидел, что производители отложили икру в очередной раз, не обратив внимания на плавающих мальков.

Естественно, я решил посмотреть, возможна ли вторая генерация мальков у стеатокранусов, которая хорошо известна у принцессы бурунди и юлидохромисов. Теоретически, в условиях аквариума, это возможно у большинства цихлид, лишь бы позволяло жизненное пространство. В положенный срок мальки второй генерации появились на внешней стороне горшка. Поскольку с малышами постоянно находились родители, то старшим братьям и сестрам ничего не оставалось, как посматривать на эту идиллию со стороны. К чести старших мальков должен сказать, что они никаких агрессивных действий по отношению к младшим не проявляли. Когда малыши окрепли и стали отплывать от родителей подальше, встреча со старшими мальками была неизбежной, и она прошла как нельзя лучше. Несмотря на двухмесячную разницу в возрасте, дружба между ними и родителями ничем не омрачалась