В последние годы все чаще можно увидеть в зоомагазине или на Птичьем рынке этих забавных тварей из Центральной и Южной Африки. Внешне шпорцевые лягушки Xenopus laevus весьма симпатичны, да и содержать и разводить их несложно, поэтому-то они и привлекают внимание аквариумистов.

На родине они населяют временные или постоянные водоемы с непроточной водой. Они весьма выносливы, могут жить в грязной воде и долго обходиться без пищи. Однако и у них есть слабые стороны - шпорцевые лягушки постоянноводные обитатели и без воды быстро погибают...

Содержать их в аквариуме совсем просто. На одну взрослую особь приходится примерно 3-5л воды, вода должна быть отстоянной в течение 1-2сут. В качестве грунта в аквариуме лучше использовать мелкую гальку, а не песок, так как в практически постоянных поисках пищи лягушки, как бульдозеры, "пропахивают" все на своем пути, песок взмучивается, и вода в аквариуме быстро становится грязной. Для лягушек это никакого значения не имеет, они не любят только маслянистой пленки на поверхности воды, так как время от времени поднимаются "за глотком воздуха". Аквариум должен быть обязательно закрытым сверху (стеклом или сеткой), поскольку лягушки имеют обыкновение выпрыгивать и бесследно исчезать. Даже вне водной среды они передвигаются очень быстро (в панике ища утерянную стихию), к тому же их очень сложно поймать ввиду их необычайно скользкой кожи - взять в руки лягушку практически невозможно, она тут же "просачивается" в любую щель. Этому способствует "атлетическое" телосложение шпорцевой лягушки, кроме того она почти плоская.

Лягушки - существа довольно нервные, они очень не любят, когда кто-то вторгается в их мир, стучит чем-то рядом с аквариумом и вообще воспроизводит громкие, резкие звуки. Услышав их, лягушки начинают метаться по аквариуму, сшибая и сметая все на своем пути. Поэтому пугать их не следует - частые нервные "встряски" ведут к нервным расстройствам. Возможно, в отношении лягушек это выглядит смешно, но практика показала, что у них бывает даже нервный тик, резко сокращающий жизнь. В аквариуме с лягушками не должно быть острых предметов, растения лучше сажать в хорошо закрепленные глиняные горшки, иначе лягушки выкопают их из грунта, а свободно стоящие горшки опрокинут. Таким образом, аквариум для этих лягушек чем-то должен напоминать палату для буйных сумасшедших, нервы которых нужно беречь...

А теперь - некоторые "физические данные". Размеры лягушек колеблются от 10 до 12см. Самое страшное для них - ожирение, что случается с ними нередко. Покушать они всегда непрочь, что ни дай, так что необходимо соблюдать определенную диету. Питаются лягушки живым кормом (трубочник, мотыль) или просто мясом (говядиной). Ни в коем случае нельзя давать жирную говядину или свинину - это вызовет расстройство желудка, в некоторых случаях - смерть. Кормят маленьких лягушат 1 раз в 2-3 дня, взрослых лягушек 2 раза в неделю. И, конечно, нужно следить за "формами" - при наличии жира лягушек можно держать на голодном пайке 1-1.5 недели. Лягушка нормальной, средней упитанности выглядит совершенно плоской, если же она слишком много ест, то уже в "юном" возрасте у нее могут возникнуть серьезные искривления позвоночника, снаружи это похоже на горб. Такая горбатая лягушка выглядит совсем не эстетично.

Шпорцевые лягушки бывают двух цветов; серые с черными разводами разных оттенков, или альбиносы - нежно-розового или почти белого цвета. Довольно редко можно увидеть коричневую лягушку. Альбиносы более склонны к ожирению. Брюшко у лягушек всегда белое или сероватое. Почему их назвали шпорцевыми? На этот вопрос легко ответить. На пальцах задних лап у лягушек есть довольно длинные (2-3мм) черные коготки - "шпоры". Это - единственное средство защиты, не считая скользкость их тел. Пойманная лягушка яростно отбивается ногами, пытаясь поцарапать противника, и это ей удается. Пальцы на передних лапах когтями не снабжены и служат лишь для того, чтобы "загребать" ими корм. Как только лягушка "понимает", что настало время кормежки, она начинает плавать у дна, передними лапками ловя все, что попадается ей на пути. Частенько при этом лягушки заглатывают камешки и листья растений, которые тут же с отвращением выплевывают.

И, наконец, о размножении этих животных. Вообще лягушек содержат при температуре воды 19-26°С, для стимуляции размножения производителей лучше рассадить и понизить температуру воды на 5-8°С. "Зимний период" длится 2-3 недели. После него температуру снова повышают до 28°С, отсаживают производителей и оставляют их в покое.

Откладка икры обычно приурочена к раннему утру. Длительность ее около суток. Самка выметывает за раз около 200 икринок, изредка до 2000 и даже 6000 (такие случаи очень редки). Через 5 суток из икры выводятся личинки, питаться они начинают через неделю. Выкармливать головастиков можно трубочником, дафнией, циклопом, а позже -мотылем. Метаморфоз начинается на 45-е сутки, а заканчивается на 58-е. Икру и личинок необходимо изолировать от родителей, так как те не прочь полакомиться собственным потомством, а при передвижении по аквариуму они могут повредить икру. Выращивают личинок при температуре не ниже 20-25°С. Объем аквариума для них определяют из расчета 1л воды на три личинки.

Хорошие условия содержания (главное, без лишнего веса) обеспечивают продолжительность жизни лягушек до 15 лет.

Задняя лапка шпорцевой лягушки вооружена тремя острыми когтями, они позволяют лягушкам удерживаться на течении, обороняться от врагов, разрывать добычу.

Передняя лапа самца шпорцевой лягушки. В период размножения на внутренней поверхности пальцев и конечности появляются своеобразные щеточки, позволяющие удерживать самку.