В одной из статей известного французского ихтиолога Робера Альгайе о цихлидах рыбке геофаг Штайндахнера (Geophagus steindachneri Eigenmann a. Hildebrand, 1910) дано шутливое название, основанное на игре слов. В зависимости от того, будет первая буква заглавной или прописной, название этой цихлиды переводится либо как "его шишка, бугор", либо как "его преосвященство". Любой, кто хоть раз нидел эту рыбу, оценит шутку по достоинству. Красная шишка, венчающая голову геофага, придает ему удивительное сходство с надменным кардиналом. Этот геофаг, живущий в верхнем течении рек Магдалена и Каука в Колумбии, имеет и еще одну, несомненно, интересную особенность. Это один из немногих известных на сегодняшний день видов цихлид, населяющих неотропическую зону, инкубирующий икру во рту.

Геофаг Штайндахнера был завезен в Европу и долгое время содержался в аквариумах под синонимом G.hondae Regan, 1912. К сожалению, он еще и сейчас часто фигурирует в литературе под этим неверным именем, Встречается синоним G.magdalenae Bring, 1943. В СССР геофаг Штайндахнера был завезен в 1978г.

Окраска самца зеленовато-коричневая с блестками. Самки более тусклые. Красная жировая подушечка на голове, фигурирующая в названиях этой рыбы на многих языках, характерна тоже только для самца. Самки иногда имеют лишь небольшой красно-бурый бугорок. В природе взрослые самцы достигают 17см, по в аквариуме обычно не более 14см. Самки _ 8-12см. Молодь имеет серый цвет с темными пятнами.

Геофяг Штайндахнера довольно миролюбив. В одном аквариуме с ним можно содержать даже более мелкие виды. Хорошо уживаются с геофагом сомы, например анциструсы, и средних размеров харациновидные. Миролюбивый характер геофага отчасти объясняется особенностями его размножения. Инкубирование икры во рту делает этот вид нетерриториальным. Рыбы не имеют своего участка аквариума, где бы они откладывали икру, ухаживали за ней и который бы яростно защищали от посягательств других рыб, как это делают цихлиды, мечущие икру на субстрат, в том числе и большинство других геофагов. И хотя в стае бывает доминантный самец, жесткая иерархия обычно не устанавливается, и серьезных стычек между рыбами не происходит.

Родовое название "геофаг" образовано двумя греческими словами: geo - земля и phagein - есть, пожирать. Это название рыбы получили за привычку постоянно копаться в грунте, выискивая пищевые частицы. Рыба забирает в рот порцию грунта и как бы "пережевывает" его. Таким образом, она не только выкапывает из грунта находящиеся там растительные и животные остатки и зарывшихся беспозвоночных животных, таких как трубочник, личинки комаров, но и счищает с частиц грунта обрастания. Затем грунт выплевывается, а фрагменты проглатываются. Лучшим грунтом для геофагов является крупный речной песок, С более крупными частицами грунта рыбам управиться уже сложнее. При содержании геофагов в аквариуме без грунта, аквариумист лишает его естественного для него способа питания. Дело в том, что бактериальная и водорослевая пленка на грунте, видимо, играет определенную роль в пищеварительных процессах рыб, питающихся обрастаниями. Благодаря такому поведению рыб в аквариуме с ними можно содержать растения только с хорошо развитой корневой системой, например, крупные эхинодорусы, анубиасы. Лучшими укрытиями для геофагов следует считать коряги, камни, цветочные горшки.

Группа этих рыб из 5-6 особей хорошо себя чувствует в аквариуме емкостью 250-300л. К химическому составу воды рыбы больших требований нс предъявляют. Водопроводная вода их вполне устраивает, если ее жесткость не превышает 18°, а рН составляет 6,5-7,5. Оптимальными значениями являются жесткость 3-9°, рН 6,8-7,1. Воду желательно хорошо фильтровать, так как рыбы постоянно поднимают муть со дна. Лучшая для рыб температура 25- 27°С. Геофаги всеядны и в отношении кормления непривередливы. Соотношение самок и самцов в стае большого значения не имеет, однако предпочтительнее, если количество самок в 1.5-2 раза превышает количество самцов.

Большинство специалистов считает геофага Штайпдахнера моногамным видом, то есть нерестящимся одновременно только с одним партнером, однако существует ряд особенностей, позволяющих некоторым ихтиологам (R.Algayer, 1983) вообще не считать нерест этой рыбы парным. Во-первых, при парном нересте пара обычно формируется еще до выметывания икры. чистит субстрат, готовит место для нереста, а у геофага Штайндахнера будущие родители практически ничем не связаны ни до нереста, ни после него. Во-вторых, самец геофага может за непродолжительное время оплодотворить нескольких самок. Поведение во время нереста напоминает таковое у группы "мбуна" малавийских цихлид, но отличается отсутствием круговых движений. Характерной видовой чертой геофага Штайндахнера является оранжевое пятно в углу рта, заметное при растянутой верхней губе. Считается, что его назначение связано с инкубацией икры во рту и аналогично пятнам на анальном плавнике малавийских цихлид. Вероятно, это пятно, внешне похожее ни икринку, способствует "переключению" самки с нереста на инкубацию. Икринок бывает около 100тт., самка инкубирует их 18-20 дней, после чего еще неделю носит во рту личинок. Стартовый корм для них - мелкий планктон. Мальки растут быстро и в 8-10мес достигают половой зрелости.