Каллистус, или кровавая тетра (Hyphessobrycon callistus). обитает в бассейне реки Парагвай и в водах штата Мату-Гросу (Бразилия). Так и не установлено, когда этот вид был завезен в Европу (по-видимому, в 1953г. из США), потому что каллистуса часто путают с его родственниками. И действительно, он настолько похож на своих двоюродных родичей – минора (Hyphessobrycon minor), серповидную тетру (Hyphessobrycon serpae) и тетру-тимари (Hyphessobrycon haraldschultzi), что его обычно с трудом правильно идентифицируют. Именно поэтому мне хотелось бы дать более подробное описание Н. callistus.

Окраска каллистуса – это симфония черного, красного и белого цветов. Большая часть его тела томатно-красная с легким коричневатым, на затылке – черноватым опенком. Нижняя часть боков несколько светлее, брюшко красновато-белое, жаберные крышки, голова и радужная оболочка глаз кроваво-красные.

Большие овальные или запятовидные густо-черные пятна на боках резко контрастируют с основной окраской, хотя с возрастом они иногда бледнеют или совсем исчезают. Спинной плавник (важный признак этого вида) в основном густо-черный, только основание и края или самый кончик могут быть молочно-белыми. Анальный плавник кроваво-красный, передние его лучи и края черноватые до насыщенно черных, причем такое окаймление постепенно расширяется, охватывая полностью заднюю часть плавника, передний кончик – молочно-белый. Брюшные плавники также ярко-красные с белыми кончиками, грудные – более спокойного красного цвета. По богатству окраски самцы, несомненно, превосходят самок, которых легко отличить по более полному брюшку.

Вы можете с успехом держать две дюжины каллистусов в 50-литровом видовом аквариуме. Вода должна иметь температуру около 22 °С, жесткость не более 6 – 7° и рН на уровне 6 – 6,5. По краям аквариум следует густо засадить растениями, например перистолистником, кабомбой и людвигией (это только рекомендации, вы можете выбрать и другие виды). Центр аквариума должен оставаться свободным, ведь каллистусу нужен простор для плавания, но, чтобы середина не выглядела слишком голой, используйте для декорации коряги или камни (не содержащие кальция). В ярком свете ламп прекрасные краски каллистуса блекнут, поэтому свободную часть аквариума лучше затенить какими-нибудь плавающими растениями. Необычные, напоминающие бороду корни этих растений не только очень декоративны, но и служат укрытием для каллистусов, которые любят описывать вокруг них элегантные круги. Поскольку в природе каллистус живет в прозрачных ручьях и реках, необходимо поддерживать чистоту воды в аквариуме, используя для этого мощные фильтры.

Я рекомендовал держать каллистусов в отдельном, видовом аквариуме, и этому есть свои причины, поскольку в сообществе он отличается неуживчивостью, то и дело проявляя враждебность по отношению к рыбам других видов и кусая их за плавники. В смешанном аквариуме каллистусы скрываются в растениях и затем неожиданно выскакивают, атакуя своих соседей. Создается такое впечатление, что для них особенно привлекательны плавники неонов и эритрозонусов (пылающей тетры).

Укусив неприятеля, разбойник молниеносно исчезает в своем укрытии. Если же вы все-таки решили держать каллистуса вместе с другими видами, подберите для него соседей более внушительных размеров.

Для успешного размножения каллистуса не приобретайте взрослых особей, а вырастите производителей сами в условиях, описанных выше. Я использую для размножения 20-литровый аквариум с подходящей по размеру нерестовой решеткой, хотя дно можно выложить и стеклянными шариками. В мягкой воде (3 – 4° жесткости) с рН от 6 до 6,5 мне удавалось получать хорошие результаты.

Каждый раз, когда я пробовал использовать более жесткую воду, икринки белели и погибали через несколько часов. В качестве нерестового субстрата я использую большой пучок яванского мха, разместив его в центре аквариума, и довожу температуру воды до 26 °С. Отсадив отнерестившихся рыб, я затемняю аквариум со всех сторон и сверху с помощью листов картона, оставляя открытой только верхнюю половину одного из узких боковиков. При этом условия освещенности для выращивания потомства каллистуса вполне благоприятны.

Самца каллистуса я сажаю в нерестовик на день раньше, чем самку. Брачная процедура начинается с того, что самец дефилирует перед самкой, совершает вокруг нее круги и подплывает к нерестилищу, возвращаясь обратно. Затем обе рыбы прижимаются друг к другу, иногда самец подводит хвостовой плавник под тело самки, и они одновременно выпускают икру и сперму. Рыбы тут же расходятся, а икринки по спирали опускаются на дно или в яванский мох. Этот процесс, настолько быстрый, что за ним почти невозможно уследить, происходит примерно раз двадцать в течение двух-четырех часов.

Когда запас икры у самки истощится, отсадите брачную пару в другую емкость (каллистусы относятся к рыбам, поедающим свою собственную икру), удалите нерестовую решетку и теперь уже полностью затемните аквариум, включив слабую продувку.

Примерно через тридцать часов, в зависимости от температуры, личинки выклевываются и остаются лежать на дне аквариума, напоминая мелкие осколки стекла. При слабом освещении они передвигаются по всему дну, пытаясь спрятаться от раздражающих лучей, и очень быстро исчезают в самом темном углу. На пятый день я снимаю половину листов картона, а через сутки с помощью 5-миллиметровой стеклянной трубочки отсасываю всех личинок и переношу их в 8-литровую емкость. При этом, во-первых, освобождается нерестовик, куда можно сразу же поместить других производителей, и, во-вторых, за личинками гораздо легче наблюдать в небольшом аквариуме, где они быстро находят себе пищу. Отсадив личинок в выростной аквариум, постарайтесь правильно их кормить. Они достаточно велики и могут питаться свежевыклюнувшимися науплиями артемии сразу же. Мелких и нежных науплий молодые каллистусы поглощают без всяких трудностей, и все же в это время стоит понаблюдать за ними через мощную лупу. Если через 15 минут малыши все еще выглядят тощими и голодными, значит, науплий слишком велики для них, если же брюшки наполнились и порозовели, следовательно, они поели с аппетитом.

Теперь можно аэрировать аквариум, равномерно осветить его, а на третий день установить поролоновый фильтр. Благодаря этому вода долго остается чистой, поскольку она настолько обогащается кислородом, что науплии артемии остаются живыми в течение четырех часов. Кроме того, в такой воде активизируется рост молоди. Два раза в неделю я вынимаю фильтр, промываю его под краном, тщательно отжимаю и затем несколько минут кипячу, чтобы обеззаразить от инфузорий. При ежедневной чистке аквариума не забывайте удалять остатки корма с помощью сифона и доливать воду того же качества.

На четвертой-пятой неделе молодые каллистусы начинают приобретать окраску, и, следовательно, наступает время переноса их в более просторный аквариум. Если по качеству воды он мало отличается от предыдущего, "переезд" пройдет без потерь и очень скоро вы будете наслаждаться зрелищем, радующим каждого: полным аквариумом этих очаровательных рыбок.