Многие из вас, наверняка, встречали в местных зоомагазинах симпатичных небольших рыб – иглобрюхов, или скалозубов, плававших у дна и преодолевавших течение с помощью нежных, кажущихся бесполезными плавничков. Эти удивительные существа сразу привлекают внимание. К сожалению, они то слишком дороги, то слишком малы, то, как выясняется, требуют солоноватой воды, и вы так и не приобретаете их.

Что ж, возможно, это и к лучшему, что вы устояли перед соблазном, поскольку такие рыбы могут доставить много огорчений, если не подготовиться к обращению с ними как следует.

В зависимости от вида иглобрюховидные бывают миролюбивыми и агрессивными, хищными и всеядными, нуждаются в пресной, солоноватой или соленой воде. Если, например, Tetraodon fluviatilis перестает расти при длине 17,5см, то другие виды могут достигать 37,5см и более, вызывая изумление и хозяина, и соседей по аквариуму.

Для того чтобы иглобрюхи не утоляли голод за счет рыб-соседей, вам придется удовлетворять их непомерные аппетиты ежедневными порциями живого корма или сырого мяса. Как при покупке крошечного симпатичного щенка никто не может ожидать, что со временем он станет размером с сенбернара, так и неверно выбранный в магазине иглобрюх, возможно, превзойдет все ваши ожидания.

Иглобрюхи вспыльчивы, но это отнюдь не означает, что их нельзя держать в домашнем аквариуме. Проведя соответствующую работу, можно оборудовать прекрасный декоративный или видовой аквариум, почти не опасаясь возникновения непредвиденных трудностей.

Пожалуй, самым известным иглобрюхом является уже упомянутый Tetraodon fluviatilis, или азиатский скалозуб. Из-за клиновидного тела и большой головы это довольно неуклюжий пловец, зато с очень выразительным "лицом". В зоомагазинах они продаются размером около 5см, но при обильном кормлении и в достаточно просторной емкости вырастают до 17см. В домашнем аквариуме с пресной или немного солоноватой водой иглобрюхи доставят вам много удовольствия, хотя с возрастом их агрессивность усиливается и они регулярно нападают на своих соседей, обрывая им плавники. Полностью избавляя ваш аквариум от улиток (и это делает им честь), они при своей всеядности могут в то же время сделать из водных растений настоящий салат. Лучше всего держать этих рыб в видовом аквариуме со слегка щелочной и довольно жесткой водой, где их "деловой" характер никому не будет в тягость.

Еще более экзотична куткутия (Т. cutcutia) – маленький скалозуб. Более удлиненная, чем Т. fluviatilis, с пятнами на темно-зеленом фоне и желтоватыми боками, она поначалу кажется вполне безобидной, но задолго до достижения максимального размера (около 15см) начинает проявлять признаки антиобщественного поведения, поэтому ее необходимо отсадить в отдельную емкость. Куткутий нужно постоянно держать в солоноватой (одна чайная ложка соли приблизительно на 4 л), жесткой щелочной воде и скармливать им живой корм, например улиток (их деликатес) или же крупно нарезанных креветок, устриц и других моллюсков. Как все иглобрюхи, куткутия вскоре приучается просить корм и быстро становится общей любимицей. Половой диморфизм у Т. cutcutia довольно выражен: самки крупнее и имеют более светлую окраску, чем самцы, однако разведение их связано с некоторыми сложностями.

В большом аквариуме с жесткой сильнощелочной (рН выше морской водой и уровнем солености 1,020 – 1,025 можно содержать Arothron hispidus. Родина этих рыб – о-ва Фиджи, Северная Австралия. Индия, Филиппины и Индонезия. Они гораздо миролюбивее своих сородичей, несмотря на 42-сантиметровую длину, предпочитают песчаный грунт с множеством камней, которые служат убежищами, и быстро преодолевают свою природную робость, поняв, откуда поступает корм. В рацион должны входить растительные компоненты, например вареный шпинат и Anachris, рыбы едят их с удовольствием. Не надейтесь, что вам удастся разводить этих иглобрюхов. половой диморфизм и нерестовое поведение А. hispidus до настоящего времени совершенно неизвестны.

То же можно сказать и об обыкновенных рыбах-ежах (Diodon holacanthus), хотя они различаются по половым признакам: у самцов иглы длиннее и реже, чем у самок Популярные и незлобливые обитатели декоративных аквариумов, эти рыбы хорошо чувствуют себя в воде с такими же параметрами, как для A. hispidus, и очень любят песчаный грунт, иногда полностью зарываясь в песок Подобно другим иглобрюхам, они предпочитают живой корм или сырое мясо. Поскольку взрослые рыбы вырастают в длину до 40см, им лучше отвести большой аквариум (от 200 л и больше).

D. hystrix – несколько более капризная длинношипая рыба-еж – намного длиннее D. holacanthus. Она вырастает до 65см и как обитательница теплых морей довольно требовательна к химическому составу воды. Узнайте у продавца, откуда был завезен ваш экземпляр, и создайте ему оптимальные условия. Акклиматизировавшись, D. hystrix хорошо уживается в аквариуме с другими рыбами и любит получать корм из рук хозяина. Более того, эти обжоры буквально бодают стенки аквариума, выпрашивая добавку.

Если вы уже решили, каких иглобрюхов завести и в каком количестве, настройтесь на то, что они потребуют много внимания. Трудно удержаться от соблазна, вынув такую рыбу из воды, наблюдать, как забавно она начинает надуваться, но я не советую вам делать этого.

При частых повторениях такая процедура становится опасной и сократит жизнь ваших питомцев, а иногда даже приводит к гибели. Просто давайте им побольше живого корма или сырого мяса и оставьте их в покое – от этого всем будет лучше.

Наряду с довольно сомнительными доводами против содержания иглобрюхов в аквариуме существует достаточно веских причин в пользу этого. Научитесь мириться с их недостатками (растерзанные растения, рваные плавники у других видов, непомерный аппетит), и у вас будет еще одна причина гордиться своим аквариумом. Даже абсолютные дилетанты быстро выделяют иглобрюхов среди прочих рыб и, как завороженные, следят за ними, задавая множество вопросов. Может быть иглобрюхи не всегда будут оправдывать ваши ожидания, но смех и радость от общения с ними гарантированы. Еще лучше, если вы научитесь прямо в подвале своего дома разводить червей, чтобы прокормить этих ненасытных чудаков, ведь консервированные устрицы сейчас очень дороги.