Каждому аквариумисту, решившему посвятить свой досуг выращиванию подводных растений и стремящемуся в конечном счете к апофеозу - голландскому аквариуму, наверняка хотелось бы иметь полезных для этой цели рыб, по возможности оригинальных и красивых. К таким рыбам относятся некоторые представители кольчужных сомов - Loricariidae. Без малого 50 родов лорикариевых представлено в пресных водах Центральной и Южной Америки. Кольчужными же прозвали их за то, что тело у них покрыто костными многоугольными пластинками, расположенными рядами. Отличительной деталью является также наличие в хвостовом плавнике десяти или четырнадцати ветвистых лучей. Ну, а главное - это рот - присасывательный диск с мощной теркой, способной соскребать любые, самые "въедливые" водоросли. В неволе содержатся многие виды этого семейства. Чаще других водорослеедов в аквариумах встречается Hypostonius plecostomus - светло-серая рыбка с темно-коричневым крапом по телу. На 200-литровый объем вполне достаточно одного хипостомуса для того, чтобы пышные водорослевые плантации навсегда исчезли с ваших глаз. При этом чистотой будут сверкать не только дорогие вашему сердцу растения, но и стенки, и декоративное убранство аквариума (камни, коряги и т.п.).

Казалось бы, Н.plecostomus не имеют броской внешности, но вместе с тем они необычайно привлекательны, В журналах и книгах, посвященных р.Амазонке, нередко можно видеть фотографии аборигенов, которые держат в руках хипостомусов с широко расправленными во все стороны вееровидными плавниками. В природе Н.plecostomus достигают длины 60см и служат объектом спортивной охоты.

В аквариумах длина их много меньше-около 15см. Миниатюрность не отражается на облике рыбки, может страдать только ее воспроизводительная функция. Целые дни Н.plecostomus заняты поиском пищи. Без растительного корма рыбы хиреют и быстро гибнут. Мотыль, трубочник, энхитреус и др. играют лишь вспомогательную роль в кормлении хипостомусов. Присоска позволяет сомам осваивать любые горизонты аквариума. Очень необычно смотрятся Н.plecostomus, присосавшиеся к коряге или к обратной стороне листа в положении вверх брюшком.

Случаев разведения хипостомусов в неволе пока не отмечалось. И виной тому не только их размер, но и малое число рыб, доставляемых для целей разведения. Отсюда и очень высокая стоимость этих рыб. Например, один из красивейших кольчужных сомов - линейчатый панак (Panaque nigrolineatus) по стоимости эквивалентен десяти голубым дискусам.

Как и у других лорикариевых, самцы у Н.plecostomus крупнее самок. И все тяготы по охране потомства ложатся на них. В период брачных церемоний самцы, выясняя, кто из них сильнее, настолько крепко присасываются друг к другу, что разъединить их бывает очень трудно.