Около сорока родов рыб семейства малоротых (Anostomidae) населяет пресные воды Южной Америки. Из них довольно интересны обитатели зарослевых участков рек - лепоринусы (Leporinus Agassiz, 1829). Девять видов этих довольно крупных рыб содержатся в неволе. Самый крупный - лепоринус Фредерика вырастает до 35см, самый мелкий - пятнистый лепоринус не превышает 10см. Из представителей этого рода особенно красивы, на наш взгляд, L.striatus Kher, 1859, и L.fasciatus Bloch, 1794,- полосатый лепоринус.

Для всех лепоринусов свойственна вытянутая сигарообразная форма тела, крошечный, соотносительно с туловищем, рот с едва выдающейся нижней челюстью. Движения рыб замедленны. В спокойной обстановке они похожи на зависшие дирижабли. Но малая подвижность сочетается у них с высокой маневренностью, и поймать их не так-то просто.

В природе (бассейны Амазонки, Ориноко, Ла-Платы) лепоринусы держатся близко от берега, у островков растительности, изредка выходя на открытые места. Их излюбленная пища - молодые побеги водной растительности, но при случае они могут поедать и личинок насекомых и другие кормовые организмы. К аквариумам рыбы приспосабливаются легко, но из-за отсутствия простора мельчают. Затянувшиеся особи, естественно, не созревают, из-за чего лепоринусов причисляют к разряду практически не разводимых рыб. Отдельные, спонтанные, нересты не дают полного представления об этой стороне их жизни. Правда, японскому рыборазводчику Хироши Азума удалось развести пятнистого лепоринуса (L.maculatus Muller, Troschel, 1845). Метод Азума заключается в следующем. Разводчик приобретает значительное количество рыб, которых тщательнейшим образом выращивает для целей разведения. Из полученного потомства он выбирает оптимальных производителей, которые успешно нерестятся. Весьма вероятно, что дело не обходится без стимуляции гормональными препаратами.

Содержать лепоринусов нетрудно, они одинаково хорошо чувствуют себя и в мягкой и в жесткой воде, с кислой и слабощелочной реакциями, при температуре от 22 до 32°С. В аквариуме Московского зоопарка полосатый лепоринус прожил почти десять лет, питаясь летом шинкованным салатом и листьями одуванчика, а зимой - мотылем, кусочками мясного фарша, пастой "Океан". Лепоринусы - рыбы крепкие, устойчивые против заболеваний. Но заболев, очень плохо реагируют на лечение красителями и марганцовокислым калием (даже в половинных дозах).

Лепоринусы весьма эффектно смотрятся в больших аквариумах, в соседстве с крупными рыбами разнообразных форм.