Tilapia zilli Gervais, 1848, часто встречается в пресных, солоноватых и отчасти морских водах Северной и Экваториальной Африки и Малой Азии. Впервые в Европу этот вид попал в 1903 году. Тилапия вырастает до 30см, в аквариумах - максимально до 25см (обычно до 15). Эта рыба очень красива: по серебристо-желтому телу с малахитово-розовым оттенком проходят ломаные темные линии. Брачный наряд гораздо контрастнее - винно-красный с золотом и прозеленью, низ брюшка черный, полосы - четче. Самки мельче самцов, проще окрашены, имеют более округлые окончания спинного и анального плавников. Размножаются Т.zilli в 8-10-месячном возрасте (при гормональной стимуляции достигают половой зрелости в 4-5 месяцев) при температуре 26°С (минимальная - 21°С), жесткость - до 30°, рН 6,5-9,0. Для этих рыб желательны водоемы емкостью от 100 литров. Ограниченность жизненного пространства ведет к перестройке гормональной системы регуляции роста рыб и их размножения. Т.zilli нередко дает за нерест до 1500 мальков. При неблагоприятных условиях молодь заметно затягивается, но все же сохраняет способность к размножению. Тугорослость, таким образом, является своеобразным приспособлением, обеспечивающим существование популяции.

Рыба откладывает икру на субстрат. Длительность развития до стадии свободно плавающей личинки 12-18 дней. Производители активно опекают молодь до полутора месяцев. Мальков легко выкормить мелким планктоном.

Взрослые тилапии охотно поедают растения - элодею, валлиснерию и др., а также скобленое мясо, мучного червя, личинок стрекоз и пр.

При содержании Т.zilli температура может кратковременно опускаться до 14°С.