В 1979 году мы получили из Берлинского зоопарка десять пятисаитиметровых монодактилусов (Monodactylus argenteus Linne, 1759). Все они были в превосходном состоянии. Золотисто-апельсиновый спинной плавник как нельзя лучше контрастировал с искрящимся "инеем" тела и муарово-черными изящными линиями.

Семейство Однопалые (Monodactylidae), куда и причисляются монодактилусы, включает три рода морских, а частью и пресноводных рыб, которые обитают а восточной части Атлантического, Индийского и западной части Тихого океанов. Все они имеют уплощенное "листовидное" тело (за что монодактилусов окрестили "азиатскими скаляриями") и спинной плавник с одним основанием. Брюшные плавники или малы и трудно различимы, или, если они стандартной величины, то не серповидной формы.

В аквариумах содержат два вида монодактилусов: М.argenteus и М.sebae. Рекордный размер первого – 23см (в Европе появился в 1908г.), второго – 20см, обычно же в аквариуме рыбы много мельче.

Монодактилусы подвижны, как ртуть, стая их носится туда-сюда по аквариуму в поисках корма. Кажется, что рыбы всегда голодны.

Больше всего монодактилусы любят живые корма (низшие ракообразные, личинки беспозвоночных и пр.). Предпочитают парящую в толще воды добычу, донные организмы привлекают их гораздо меньше. При желании можно приучить монодактилусов брать комбинированные, в том числе и гранулированные, корма. Для поддержания здоровья рыб корма надо обязательно чередовать.

Большое значение имеют условия, в которых живут рыбы. В пресной воде хорошо чувствует себя лишь молодь монодактилусов; "подростков" необходимо шаг за шагом переводить в соленую воду, так как в природе взрослые рыбы большую часть жизни проводят в океане. Температура воды для М.argenteus – 26°С (минимальная – 20°С). Половой диморфизм у монодактилусов четко не выражен. Самцы более подтянуты и ярче окрашены.

Развести серебряных монодактилусов в аквариуме удалось лишь японскому разводчику Хироши Азума. Описание этого феномена приводится в книге Г.Аксельрода "Breeding Aquarium Fishes".