Размеры террариума оговорим особо. Во-первых, если площадь его, например, 20х30см, не следует в него сажать больше двух пар. Конечно, в противном случае ничего страшного, может быть, и не произойдет, но при этом почти наверняка выделятся более слабые особи, которых остальные будут топтать и которым всегда будет не хватать корма, сколько бы вы его ни давали. Во-вторых, следует критически оценить высоту стенок. Даже если они кажутся высокими, необходимо принять дополнительные меры от возможных побегов. А они обязательно состоятся. Жерлянки очень хорошо лазают, и не только по углам аквариума, но и прямо по стеклам и могут вылезти почти откуда угодно. Конечно, у них нет для лазания специальных приспособлений, какие имеются, например, у квакш. Однако их постоянно влажная и подвижная кожа позволяет им прилипать к стеклам и, поочередно передвигая лапы и туловище, продвигаться вверх. Поэтому террариум обязательно должен быть обтянут сеткой, но не тряпкой (в ней быстро образуются отверстия). Никаких щелей быть не должно! (Тело жерлянки относительно плоское, проходящее даже через узкие отверстия.) Еще лучше, если террариум будет закрыт плотно подогнанной крышкой с сеткой. В этом смысле очень удобны закрывающиеся сверху террариумы из оргстекла и пластмассы, которые сейчас часто продаются в зоомагазинах. Крышку к обычному аквариуму можно сделать и самому из реек и полосок фанеры. Внутри можно подвесить на проволоке осветитель.

Кормить жерлянок можно в принципе любыми насекомыми и их личинками, червями. Основное требование к корму — его «водостойкость». Быстро тонущие насекомые непригодны, так как мертвую добычу жерлянки не трогают. Наиболее доступен мотыль. Он, правда, и самый дорогой из возможных кормов. Однако у мотыля, помимо его доступности (он всегда продается в зоологических или рыболовных магазинах), есть и ряд других достоинств. Он живет в воде, бывает разного размера, а главное, мотыль — это личинки комаров, которые не кусаются, что очень важно, если террариум находится в городской квартире.

Хороший корм — опарыши и мухи. Опарышей следует давать в плошках с бортиками, так как они очень быстро расползаются и зарываются в грунт. Могут попасть в воду, где погибают. Вода от этого, конечно же, портится.

Очень удобно поместить порцию опарышей в баночку с крышкой с полусантиметровым отверстием посередине. Опарыши окуклятся, не будучи съеденными, и через 12-14 дней из баночки начнут вылетать мухи. Они просто заполоняют весь террариум. Вот тут-то и пригодится плотно подогнанная крышка, затянутая мелкой сеткой. Малейшая дырочка — и все мухи окажутся в квартире. Поэтому стоит провести один-два предварительных эксперимента с небольшим количеством опарышей. Мухи, хотя и летают, легко становятся жертвами нападения жерлянок. Все жерлянки хорошо прыгают и могут поймать муху на лету, прыгнув с расстояния до 20см. Мухи — удобный, но несколько суховатый корм. Поэтому, особенно если вы в дальнейшем планируете разведение, следует давать и другие корма.

Можно нарыть дождевых червей или, перебрав крупу, насобирать «червей» мучных. Жерлянки, привыкшие к тому, что к ним в террариум регулярно заглядывают и манипулируют различными предметами, не пугаются и легко берут пищу с пинцета. Этим можно воспользоваться, чтобы подкормить их кусочками мяса или печени. Регулярное и обильное (может быть, даже и не очень разнообразное) кормление жерлянок — залог удачного разведения. В этом случае их можно разводить в любой сезон и даже не один раз в год.

Если вы решили попробовать развести жерлянок, ваши старания окупятся и вы будете вознаграждены массой новых впечатлений. Но прежде нужно сделать две вещи: подготовить нерестовый террариум и подобрать потенциальных производителей.

Нерестовый террариум следует оборудовать, как уголок пруда. Обычно им служит аквариум размерами не менее 30х40см, заполненный водой до уровня 10-15см от дна. Он должен быть хорошо освещен. Поставьте более яркую, чем обычно ставите, лампочку. Желательно повесить ее ниже обычного, чтобы она грела воду. Обязательно поместите в воду веточки элодеи или других водных растений с длинными подводными стеблями. На них жерлянки будут откладывать икру. Для завершения картины положите на дно один-два камня так, чтобы они выступали из воды, или запустите в ваш «пруд» плавающие растения (например, водокрас, пистию). Нерестовик готов.

Потенциальными производителями могут стать упитанные, содержащиеся в хороших условиях жерлянки в возрасте не менее двух лет. Желательно, чтобы в предшествующие три-четыре месяца они не размножались.

Существует два пути разведения: «с зимовкой» и «с гормонами». Суть первого заключается в том, что животных помещают во влажные, голодные (не дают есть) и холодные (4-6°С) условия сроком от двух недель до двух месяцев. Лучше это делать зимой, когда плохо с кормами. Кроме того, наступающая весна поможет вам добиться успеха. После зимовки жерлянок следует начать усиленно кормить, а если дело происходит не весной, то нужно искусственно увеличивать их световой день.

Каждый вечер жерлянкам следует устраивать теплый дождик, опрыскивая их по 5-10мин. Этот способ имитирует естественное развитие событий весной и оказывает стимулирующее действие на железы внутренней секреции, выделяющие половые гормоны. Самцы начинают петь, и вскоре пары откладывают икру. Однако, этот путь не столь прост, как может показаться на первый взгляд. Далеко не всегда он ведет к успеху и требует опыта.

Другой способ подразумевает лишь частичную имитацию природных условий: улучшение кормления и освещения, небольшое повышение температуры, перевод животных в нерестовый террариум. В данном случае не так важно, оказали эти факторы влияние на железы внутренней секреции или нет, так как гормон при этом вводится инъекцией.

Из всех наших отечественных бесхвостых амфибий только жерлянки и квакши могут быть стимулированы хорионическим гонадотропином, который поступает в аптеки и поэтому более или менее доступен. Идеален он для хвостатых земноводных (тритонов, саламандр) и шпорцевых лягушек. Подготовленных производителей разделяют по полу, хотя сделать это порой бывает сложно, так как ярко выраженных половых различий во внешнем виде у жерлянок нет. Следует руководствоваться следующими признаками. При одинаковых размерах самки кажутся «более упитанными» (»с брюшком»), самцы — «более стройными»; если взять самца пальцами поперек тела, то сквозь брюхо вы почти наверняка прощупаете позвоночник. Порой может показаться, что у самца вообще нет внутренних органов, а есть лишь только кожа. У готовой к размножению самки с боков от позвоночного столба вы ощутите наличие двух больших продолговатых «органов» — это яичники с яйцеводами, заполненными созревающей икрой. Такая самка, взятая пальцами «за талию», обычно не вырывается и не издает никаких звуков. Самец же вытягивает ноги, пытается вырваться и пищит. Важным признаком самца является его умение надуваться. Этот признак слабее выражен у желтобрюхой и дальневосточной жерлянок и очень сильно у краснобрюхой, самцы которой имеют внутренние резонаторы, наполняющиеся воздухом и усиливающие брачный крик. Поэтому именно краснобрюхие имеют самую громкую и красивую песню, чем выгодно отличаются от своих сородичей.