Два рода оригинальных тропических рыб (Periophthalmus и Boleophthalmus) образуют семейство прыгуновых (Periophthalmrdae). Прыгуны распространены в прибрежных морских водах Восточной Африки, острова Мадагаскар, Юго-Восточной Азии и Австралии.

Илистый прыгун (Periophthalmus barbarus Linne), подобно большинству своих собратьев, держится на зыбучих песках мангровых джунглей, в приливно-отливной зоне, нередко заходя в опресненные места устьев рек и даже в заболоченные участки. И все же периофтальмусы лучше живут в солоноватой (15-20 промилле) воде при температуре 26-30°С. Это в природных условиях. В неволе они живут в акватеррариумах большой площади, так как рыбки любят порезвиться, как бы подтверждая свое название. Взрослые периофтальмусы в погоне за добычей и при испуге подпрыгивают до 0,5м в высоту и на 1-2м в длину. Грунт для Р.barbarus желателен мягкий, из тонких фракций. Нелишне иметь выступающие над поверхностью воды камни, коряги и террасы с растительностью.

Известны три способа передвижения периофтальмусов по суше: переползание при помощи грудных плавников, имеющих мускулистые основания; короткие прыжки при отталкивании хвостом.

Окраска тела рыб неяркая, коричневато-серая, с темными разводами и серебристыми блестками. Плавники многоцветные. Особенно это относится к спинным - продольные полоски кремового, красновато-оранжевого, голубовато-лазоревого и черного цветов. Самцы стройнее самок, ярче окрашены, имеют более развитые плавники. Для прыгунов характерны выпуклые подвижные глаза.

Наблюдать за Р.barbarus очень интересно. Правда, создать для них подходящие условия не так-то просто. Нижний температурный предел 20°С. Полное опреснение воды они выдерживают недолго, и, если быстро не поднять соленость, отказываются от еды и гибнут. Рацион их должен быть разнообразным: насекомые и их личинки, земляные черви, энхитреус, крупный мотыль, дафния, с удовольствием едят скобленое мясо, филе гребешка, кальмара и т.д.

Вначале рыбки пугливы, но затем быстро приручаются и даже узнают ухаживающего за ними человека. Разведение их не изучено и достаточно сложно. Перевозить их лучше в малом количестве воды.

В неволе живут не более 2-3 лет.